燕军行至五峰山，被滦河阻拦，只得扎营。时当冬末，天气尚寒，雨雪纷飞，河水虽已解冻，却无舟可渡。

燕王甚急，带领众将到河边察看水情，商量渡河办法。大家正想不出渡河办法时，燕王忽觉颈后一股寒风。他抬头一看，见西北昏黄，天有卷云；又见营前旗帜被风吹向东南。燕王知道，这是西北风将到的预兆，不由心头一动，想起道衍对他说过的话。

道衍与他密谈起事时曾说过：“要起事，必须有人辅保。要想让人保，必须让人相信你才是天命所归的真主。如陈胜、吴广起事，吴广事先将‘秦当灭，陈当兴’的竹书放入鱼腹中……”

燕王想起道衍的话，立即当着众将仰天笑道：“上天鉴之，若燕当兴，今夜河水结冰！”

诸将士见河水滔滔，无人相信燕王的话，有的还窃窃私语。燕王只作不见。

是夜，果然北风大作，天气骤冷。第二天早晨到河边一看，见滦河上下，顿失滔滔，结冰甚厚。

诸将喜道：“天助燕也，燕王当兴！”将士均向燕王祝贺，欢声雷动。于是，全军踏冰渡河。

此时，李景隆见北平攻不下，就留十万大军围城，自率四十万大军赴山海关，欲寻燕王决战。此时，李景隆已得知燕军渡河，即令先锋陈晖前去截击。张玉率燕军迎战，一阵冲杀，陈晖大败。

张玉驱兵追杀，边杀边喊道：“天兴燕王，河水结冰！”

燕军皆以为天助燕王，人人精神抖擞，奋勇向前，气势不可阻挡。

李景隆军未战先馁，望风披靡，全军崩溃。

自午至申，燕军接连攻下李景隆七座营寨，李景隆见难阻燕军攻势，连夜带兵逃了。

燕王麾师到北平城下，见城外尚有南军很多营垒，立即发起进攻。城外号炮连天，杀声震耳。道衍听到城外炮声、喊杀声，料是燕王领兵回援，也打开城门，杀向南军营垒。燕军里外夹击，大败南军，只杀得尸横遍野，血流成河。

南军大部被杀，只剩下几个将士，星夜南逃，追上李景隆的残部，同返德州去了。

李景隆逃到德州，查点人数，人马损失四分之三，非常懊丧，便在德州屯驻，拟待来春再战。

此时，忽闻有圣旨下来。李景隆以为朝廷要治他丧师辱命之罪，按军法处斩，吓得面如土色，战战兢兢去接圣旨。宣读完圣旨，李景隆不禁大为惊诧，原来朝廷不但没治他的罪，反加封他为太子太师。他莫名其妙，急忙叩头谢恩。

原来，李景隆的败报进京，恰好黄子澄接了。黄子澄想：“若将李景隆战败的实情奏报，李景隆必获重罪，我也难逃荐人不当之罪。”他就将奏报匿了，反而向建文帝奏报：交战获胜，不过因时当冬季，南兵不耐寒冷，不便行兵，所以暂回德州，待来春再举兵。

燕王观天象预言结冰众将士踏冰渡河

建文帝信以为实，遂封李景隆为太子太师。

李景隆不知黄子澄代他隐瞒败情，因而不解兵败反升的原因。不久他接到黄子澄的密书，方知原委，对黄子澄非常感激。黄子澄书中勖勉他明春再举，正合他的心意。

于是李景隆飞檄各处，调集军士。至第二年春，各处兵马齐集德州，总计五十多万。

李景隆再聚南军欲攻北平之事，早有探子报告了燕王。燕王召诸将商议。

朱能道：“军师辅三位世子，以悬殊的兵力守住了北平，现时我们实力雄厚，军威大振，李景隆乃败军之将，纵有几十万大军来攻，怕他什么？！”

邱福道：“朱将军说得对，我们深沟高垒，等待他来，北平固若金汤，李景隆能奈我何！？”

诸将均称是。

道衍道：“李景隆固然难破北平，但他若掐断我们的交通，久围不撤怎么办？北平十几万大军、百万百姓，吃什么？！”

道衍这样一说，诸将均目瞪口呆，没话可说。

燕王道：“军师有何妙计拒敌，请讲。”

道衍道：“以臣之见，王爷不如先将李景隆的军队调出，再调回，让他疲惫之后，再设计歼之。”

燕王道：“可是，李景隆岂能尽如我算，听我们调动？”

道衍道：“只要我们如此如此，李景隆这无谋书生，必能听我们调动。”接着他又悄悄地对燕王一一详告。

燕王道：“军师奇才也。”

第二天，燕王集十万大军于广场，誓师西征。他说：“我们去攻打太原、大同。那里的晋王、代王都怨恨朝廷，如