衍的话，同意将大军撤回北平。

铁铉、盛庸听说燕军撤了，便出兵追击。但燕军有序而撤，并不慌乱。铁铉和盛庸追到德州，见无机可乘，不敢再追，由着燕军安全撤走。

德州城的燕军知燕王北还，又见铁铉、盛庸的大军虎视城外，料难固守，就弃城而出，追随燕王去了。

铁铉、盛庸退了燕师，收复了德州，便向建文帝上表奏捷。

建文帝见表，心中大喜，对群臣大加褒奖，降旨封盛庸为历城侯，封铁铉为兵部尚书。

铁铉、盛庸在德州见了皇上晋封圣旨，非常高兴，便大赏三军，摆宴庆功。

未过几天，皇上又降圣旨，拜盛庸为平燕元帅，领兵北伐。于是，盛庸令副元帅吴杰进军定州、都督吴凯进军沧州。

不几日，定州、沧州皆下。定州、沧州、德州遥为掎角，合图北平。

消息传到燕王府，诸将不免惊慌。道衍对燕王低语了一阵，燕王轻轻点头。

第二天，燕王召集众将，下令出击辽东。众将各持异说，燕王只是不理，派张玉、朱能为先锋，自己亲统中军，邱福为后应，择吉日起兵。

过了几天，择了黄道吉日，教场点齐人马，大军出北平，直奔辽东。

第二天夜，燕军到了通州，天黑不能行军，就在城外扎营住下。

眼看大军东进、离北平越来越远，将士更是忧心忡忡。张玉对朱能道：“眼下南军在我们南门口鹰瞵鹗视，大王偏不在意，驱师向东，真让人忧心。”

朱能道：“是啊！铁铉、盛庸二人，不是耿炳文、李景隆，他们一旦攻打北平，不是儿戏。倘北平有失，大事去矣！”

二人商量了一阵，就进燕王大帐见燕王。张玉道：“现在盛庸受命，拥大军在德州窥视北平，大敌当前，我们应在北平准备抵御。怎么大王偏要出师辽东，舍近图远、伐缓忘急呢？！”

朱能也道：“张将军说得对，请大王乘出师未远，回军北平，防备南军。”

燕王听了，笑而不答。他屏退了左右，才对二人道：“这是军师声东击西之计。”接着，对张玉、朱能又低语了一阵。

张玉、朱能这才如梦方醒，不由鼓掌称善。第二天，张玉、朱能率大军，过天津，奔直沽（今天津市内狮子林桥西端旧三汊口一带），疾速循海河南行。

这时，将士又惊诧起来：“大王誓师东征，为何向南？是不是走错了路？”

燕王道：“你们以为我欲东反南，走错路了吗？昨夜我见白气二道，由东向南而去。所以改变主意，改征东为伐南了。

众将士听了燕王的话，以为这是天兆伐南，因而对胜利充满信心，别无异言。

张玉、朱能率师疾进，遇着南军探骑，尽行杀灭。这一昼夜，行军二百余里。到第二天黎明，燕军抵沧州城下，并立即发动猛攻。

沧州镇帅吴凯，探得燕军去攻辽东，毫无戒备。此时见燕军骤然来攻，急忙命军士上城防守。众将士以为燕军是神兵从天而降，又慌又怕。

张玉率燕军冲到沧州东北角，亲率将士架了云梯攻城。城上南军将士死守，云梯上的将士纷纷被砍裂头颅、砍断手指，血肉飞溅。但张玉勇不可当，仍率燕军抢登城墙，终于杀却守军，跃上城墙。

吴凯知道城不能守，便想：“城终不能守，不如保存兵力，立即退出。”于是，与都督程暹、都指挥俞琪等开城出逃。

他们走了不远，遇着燕将谭渊带五千精壮燕军当路列了阵式。谭渊横刀立马，对吴凯道：“我等奉军师令，在此等候多时了！你们前有雄师，两侧又有伏兵，还能跑吗？”说着他用手向两旁指去。

吴凯等向左右看去，果见左右两侧呼啦啦尽是燕军旗帜。吴凯等见了，以为中了埋伏，心里惶惶无主，下令冲了一阵，被谭渊率军拦住，一阵追杀。南兵逃的逃、降的降。吴凯、程暹等见状，只得束手就擒。

谭渊实际只带了五千兵马，左右并无伏兵，只是虚设旗帜。手下的五千兵马在战斗中也有伤亡，他想：“这些降兵降将，若知虚实，起来反抗，便难以收拢。为了保险，莫若全部杀了！”他与副将商量，副将也以为他的想法对。于是，杀意立决。

谭渊让将士掘了一个大坑，至夜间，把三千多南军降卒全部驱入坑中，并用锹往坑中填土。三千多南军降卒，全被活埋了。

燕军行刑时，坑中悲哭哀号，惨不忍闻。持续一个多时辰，叫声才歇绝。

谭渊坑杀了全部降卒，把吴凯