建文帝闻德州大捷，欣慰非常，供献牛酒，领百官一起去祭告太庙。齐泰、黄子澄二人都非常高兴。

建文帝在燕王发出“靖难”檄文时，因畏于燕王声势，明着罢了齐泰、黄子澄的官，暗中却仍把他们留在身边出谋划策。这次德州大捷，燕王败退北平，又要复齐泰、黄子澄官职。李景隆白沟兵败，被召还京师软禁待罪。此时建文帝欣喜，心想：“今后可永弭兵燹，李景隆辈也就免受池鱼之殃了！”他打算让他们官复原职，也不再追究李景隆的丧师辱命之罪。

御史大夫练子宁、宗人府经历宋征、御史叶希贤，均奏李景隆失律丧师，且怀二心，应正罪以谢宗庙。黄子澄也上书请诛李景隆，以谢天下。

建文帝不准。此时是建文三年（1401），建文帝大祈祖坟、圣庙，准备大庆。

燕王乘此时机，又起兵南下。燕王临行，自撰祭文，哭奠阵亡将士道：“孤王起事，已与诸公共指山河、裂土分茅为誓，想不到中道维艰，诸公先亡，成果不能共享。诸公刀枪无畏，矢石不避，为孤王而亡。诸公命亡，孤亦肠断。为慰英灵，只有自强。孤王此时唯以清泪、酒浆奠祭诸公，希诸公英灵不泯，佑孤王成功，孤王必优待诸公亲属，以报诸公恩德。同时给诸公置祠立位，让诸公永世享受供俸。”读罢祭文，燕王脱下战袍，点火烧了，名为给“阴魂御寒”。诸将士及其家属见燕王如此，无不感泣。将士们个个奋激，愿为燕王捐躯效命。

这一切都是道衍的主意。道衍见人心可用，立即请燕王出师南征。

燕军从北平出发，偃旗息鼓，疾驰潜行，只三日便到保定。

燕军破了保定，才有探马报到南京。建文帝吃惊，立即停止了庆贺，命盛庸率诸路军严行堵截。

燕军过了保定后，燕王与诸将商议前方应先攻哪里。

邱福道：“不如先攻定州，攻取定州，方树我军声威。这叫先声夺人，慑敌胆魄。”

道衍摇头道：“德州是伪朝拒我的根据地、盛庸的行辕。我们出师即攻德州，才显我们志壮力强。”

燕王以为道衍的话很对，即移师东指德州。正行之间，忽有探马来报，盛庸已率大兵，进驻夹河。

燕王即要挥师踏敌之营。道衍道：“知己知彼，方能百战百胜，现在敌情未悉，即挥师贸然进攻，岂能胜券在握？”

燕王于是自率三骑，走近盛庸营旁偷看，看见盛庸结阵甚坚，不由想：“幸亏军师阻止，不然贸然攻营，非失败不可。”刚欲拨马回营另定良谋，不意已被盛庸营哨发现。盛庸接报，立派千余将士追赶。

燕王见众多敌骑呼啸追来，并不慌忙，命从者三骑先行，自己张弓搭箭，立马迎敌。见敌骑驰近，燕王连射数箭。他箭无虚发，每发一箭，便有敌兵应弦坠地。南骑见燕王如此箭法，立刻勒缰退却。燕王见追骑退去，才拨马加鞭，纵马回营。

燕王知盛庸营坚，守军警惕性高，不敢驱大军进攻，只率步兵万余冲击南军阵营。南军见燕军来冲阵，便以盾牌做掩蔽，坚守营帐。

燕王早做了准备，攻营战士使的都是长矛，钩住盾牌，互相牵扯，相持不下。道衍见攻营燕军已牵制了南军将士，即令邱福率一军乘隙攻入。

燕将谭渊，见敌阵营中烟尘滚滚，想必被燕军攻得溃乱，急欲上前争功，正要冲入敌阵，恰一员南将迎面扑来，执着长枪截住他厮杀。不数合，南军那将虚晃一枪，拨马就走。谭渊贪功，哪里肯舍，策马追去，不防被那将回马一枪，刺中咽喉。他身子晃了晃，跌落马下。偏将忙来相救，又被敌将拔剑一挥，砍作两段。

这南将叫庄得。南军见庄得如此勇猛，均高声喝彩，因而人人振奋，个个奋勇。

燕军见谭渊和偏将相继被杀，纷纷后退。庄得乘势驱杀，燕军大败。

燕王且战且退，刚退出敌阵，正遇朱能受军师所遣率铁骑前来接应。朱能给燕王带来道衍一封密柬，燕王拆开看了，就令朱能前行，自己率一队燕军岔入河坡小路，绕到南军背后。

南军正全力追杀朱能军，不防燕王率军从后面杀来。南军骤然受攻，顿时大乱。

燕王击破南军阵营，与朱能等会合，齐攻南军。

南将庄得，见燕军转败为胜猛攻南军，一时性起，不顾死活，向前乱闯。南军骁将楚智、张能也随庄得向燕军冲杀。

燕王忌庄得、张能、楚智勇悍，挥军把他们围了，下令放箭乱射。庄得身中数箭，倒地而死。

张能即皂旗张，在燕军箭雨