建文帝闻镇江失守，非常焦虑，只得召方孝孺商议。

方孝孺道：“现在将帅临阵退却，军心低落，应速斩李景隆，以励军心！”

建文帝不忍道：“景隆忠于朝廷，虽丧师惨败，朕何忍诛之？！”

可是，朝廷大臣听了方孝孺的话，也以为李景隆误国。李景隆上殿，他们各举象笏，没前没后地乱击，把李景隆打得头破血流。

建文帝喝道：“住手！朕未下旨，尔等反了吗？！”众臣这才停手。建文帝又道：“李景隆，你看国家至此，有何法挽救？”

李景隆俯伏丹墀，战战兢兢，叩首不已，到最后才道：“以罪臣看，只有议和。”

建文帝听了，连声叹息，良久方道：“唉，为今之计，只有如此。朕派你与兵部尚书茹瑺，再到燕营议和。”

李景隆与茹瑺领旨，离了朝廷往燕营议和。

此时，燕营已扎在京畿。李景隆与茹瑺到燕营大帐，见了燕王伏地叩头道：“臣李景隆、茹瑺叩见大王千岁！”

燕王冷笑道：“公等来此何干？”

李景隆连连叩头道：“奉主上命，特来乞和。千岁准和罢兵，愿割地南北分治。”

燕王不待李景隆说完，即道：“我从前未有越轨举动，却遭无端加罪，削为庶人。公等身为大臣，未闻替我解释求情，现在反来做说客吗？我现在要土地何用？况且，现在割地何名？皇考明明已给我燕藩，却由奸臣拨弄，下诏削夺去了，不然何有今日？！必须交出奸臣，我才罢兵。天日在上，决不食言！”

李景隆、茹瑺见燕王恨恨之意难消，不敢复言，叩头退出，回京复旨。

建文帝闻燕王不准和，更加忧急。他知道燕王志在神器，即使杀了齐泰、黄子澄，也不见得息兵。于是，他又让李景隆去试探燕王态度，就说罪人齐泰、黄子澄已经贬谪流放，但都在逃，等拿住后即交给燕王处治。

李景隆面有难色，建文帝即诏在京的安王朱楹偕李景隆同去。

燕王听说朱楹来了，便开营门迎接入内。安王朱楹和李景隆将建文帝的话对燕王讲了。

燕王道：“楹弟以为皇上的话，是真是假？”

朱楹心知燕王不可骗，又不能讲实话为难道：“四兄明鉴，你的看法错不了，不必问弟了。”

燕王道：“我此来，只欲得奸臣，全无他意。”说罢，便设酒宴款待。

宴罢，朱楹离开燕营后，觉得不好向允炆交代，只好不辞而别，回他的藩地去了。李景隆不敢跑，硬着头皮回报建文帝。

听了李景隆的讲述，诸臣才知议和无望，有的道：“常言‘千金之子，坐不垂堂’，燕贼逼京，京城危险，天子龙体应效唐玄宗、宋康王，暂离京城，以避燕贼锋芒。”有的道：“皇上到了一个安全地方，也好调兵遣将！”

方孝孺独排众议，奏道：“京城国之根本，岂能轻弃？！城里尚有精兵二十万，城高池深，粮食充足，足以固守。只要拆除城外民居，伐尽城外树木，驱民运木入城，令燕军无可依据，这样坚壁清野，燕逆将不战自走！”

建文帝依计而行，令民拆屋伐木。时方盛暑，居民不愿拆迁，南军就纵火焚屋，大火连日不息。不日便将城外房屋拆光、烧光，将树木伐净。

方孝孺又奏道：“可令诸王守城，使燕逆投鼠忌器，不敢强攻。这样，城内就安全了。”

建文帝依方孝孺之奏，就命在京的谷王、伊王等诸王率兵民分段防守。

齐泰、黄子澄欲出京到南方募兵，建文帝怕他们走了，万一燕王向他追讨，无法搪塞，因此犹豫未决。但是，齐泰、黄子澄未待建文帝批准，便自去了。齐泰奔广州，黄子澄奔苏州。

建文帝知道齐泰、黄子澄私自出京，叹息道：“祸因他们而起，如今事如此，他们竟弃朕远遁了！”说着，懊丧不已。

正叹息，忽有黄门官报：“燕军已到城下了！”

建文帝一惊，焦急万分，急召方孝孺问计。方孝孺道：“臣亦无法，只有坚守待援，万一不济，只有为社稷而死。”

建文帝听了方孝孺之言，更加惶急。正在无可奈何时，御史魏晃踉跄趋入，奏道：“左都督徐增寿密谋欲为燕逆内应。”

建文帝一怔，但又想：“徐增寿是中山王徐达之子，魏国公徐辉祖之弟，父兄皆大明忠臣，他不可能叛朕附逆呀！”这样想着，便犹豫不决。此时，又有一大臣入内奏报徐增寿欲反。

建文帝这才信了，大怒道：“想不