事关系重大，师傅慎勿妄说！”

性品道：“陛下不要隐瞒，你是建文帝，贫僧早知，不过未说破而已。”说着把道衍的信给建文看了。

建文茫然。

性品道：“贫僧早将陛下隐居敝寺之事密报了道衍。成祖已派三保太监郑和下西洋去寻查陛下，敝寺正是他们所经之处。贫僧受道衍之托，欲把陛下一行引到隐僻寺院隐居。因事急，陛下若信得住贫僧，请讲实话，贫僧安排陛下一行于隐僻去处；若信不住贫僧，就请自便。”

建文想：“这老僧若有害己之意，在给道衍送信的时候，早就告密请赏了。”于是哭道：“落难人正是逊位的建文，请老方丈庇护。”

性品道：“今皇派三保太监郑和，乘大船六十二艘，载兵三万七千余人经此下西洋。名为出使西洋各国，实为查访陛下踪迹，若不是道衍早来通知，陛下不做躲避，真是危险得很。”

建文道：“但是到处严查我们，我们到哪里去？”

性品道：“云南十万大山中，有一个永嘉寺，那里的住持是老衲师弟。永嘉寺在群山谷中荒凉之地，外人踪迹罕至。陛下若在那里埋名韬晦，今皇就是梳查致密，也不易找到陛下一行。”

建文道：“我们的安全就全靠老方丈了！”

性品道：“阿弥陀佛！老衲受道衍所托，合当掩护陛下。陛下仁厚，吉人天相，定能避过危险。趁郑和等未至，你们快随老衲走吧！”

建文不知道衍为什么要保护他，但不便多问，跟着性品悄悄出了永定寺，直奔云南永嘉寺。他们日藏夜行，越荒山走小路，行了无数日到了云南永嘉寺，从此就隐居下来，脱离红尘，学佛修行了。

郑和等一路寻查建文踪迹，直到占城，一点蛛丝马迹也没查到。郑和暗想：“查不到建文下落，恐怕空耗人力、财力，虚此一行了。与其空归，何不招谕蛮方，令他入贡？！皇帝好大喜功，定然高兴。”于是和副使王景和商议，决意遍历西洋诸邦。他们自占城出发，越洋南下。不久，便在南海诸岛招谕各小国纳贡而回。此次出使西洋，虽未查访到建文踪迹，但成祖仍然大喜。

后来，成祖又派郑和六下西洋，但终查不到建文踪迹。成祖以为允炆定是窜伏瘴气肆虐之地，病死沟壑，也就不再查找了。

这期间，道衍对成祖很失望，不愿再为他谋策。成祖几次召见，道衍都婉言推却。

道衍无意政治，只致力于佛术研究。编纂《永乐大典》，涉及对儒学理学的评价，道衍殚思竭虑，潜心研究。解缙在编《永乐大典》中，有“民为贵，社稷次之，君为轻”的话，被成祖所忌谪降为广西参议。

道衍不满，据理与成祖争辩。

成祖道：“历朝尊儒，立三纲，讲五常，君为天，君王在上，高于一切，不允持异端邪说！”

道衍道：“儒家也有民贵君轻的思想，陛下为何反对这些话呢？”

成祖道：“人言‘十羊九牧，其令难行’。正因此，上天降一人治国。要想一人而治，必须加强皇权。皇帝至尊，独治天下，良臣辅之。如有轻君思想，岂不鼓励反逆？！”

道衍道：“尊君者，必须尊之于心。君有德，臣民尊之于心。君无德，臣民尊之以形。尊之形者，叛之于心。因此《管子·形势》说：‘上下不和，虽安必危。’君不行仁政，只强调人尊之，人们畏惧，不敢不尊。但尊之者是形，心早已叛，一遇机会，哗然而叛，如殷周牧野之战，纣王无道，殷兵多在作战中反戈，因此纣王败。武王亦反君，但孟子谓武王‘非叛君，伐无道也’。可见，君位固不固，能不能传之万世，不在乎尊君，而在于仁民。”

成祖道：“鼓励轻君思想，就是反君，违反太祖遗训。”

道衍道：“著书立说，以遗后世，其说应能经得起后世哲人评论。太祖遗训，只能训大明诸皇，不能训异朝之君。臣等所编之《永乐大典》，既称经典，必须是万古不变之真理，是华夏之至论。”

成祖道：“但是，国不能无君，君为国本，必须重之。《永乐大典》中必须以尊君为原则，不能宣扬轻君之调。”

道衍道：“无民则无国，无民则无君，应是民为国本。因此，臣只能宣扬重民。臣以为既称‘大典’，就不能编入谬论，遭万世之讥。”

成祖怒道：“君贵为天子，拥有天下。不贵不尊，做天子何用？”

道衍道：“陛下当初与臣谈话，言靖难是为天下万民。难道现在得了天下，就忘掉以利民为本了吗？”

成