一建文旧臣仍做成祖的官，于是又到河北去制造冤案。

见了成祖，叶成道：“陈瑛传旨让臣逮捕姚继，也就是刘祥玉。臣不敢抗旨，就把刘祥玉逮捕下狱。陈瑛对臣说：‘不惜用重刑，必须使其招认欲加之罪！’臣只得奉旨行事……”

成祖大怒，道：“陈瑛这厮胆大妄为，真是该死！”

道衍道：“臣听说他审理的盛庸、李景隆、何福等案，也均是构陷而成。”

这些事成祖心里明白。但道衍既把账算在陈瑛头上，正好顺水推舟，道：“陈瑛妄为，制造了许多冤狱，今日事不许外泄，等朕下密旨，捉住陈瑛重治！”

道衍道：“陛下英明。”

成祖立刻发了密旨，令燕赵诸地严查陈瑛。

道衍见成祖下决心惩办陈瑛，便问道：“陛下还想征姚继吗？”

成祖颓然道：“可惜良才已逝啊！”

于是，道衍对叶成使了眼色，叶成跪下道：“请陛下恕臣欺君之罪……”

成祖惑然道：“卿有何欺君？莫非诬陷过姚继？！”

叶成道：“不。臣知姚继无罪，不忍加刑，就私放了他，以一个待决死囚代了他。”

成祖正愁南征没有军师，听说姚继未死，惊喜道：“卿做得好！朕不但不怪你欺君，还要加封你为江苏布政司使。”

叶成没料到因此升赏，非常高兴，并把范若凤冤死之事，奏知成祖。成祖为笼络姚继，立即下旨赐若凤为二品诰命夫人，并以隆礼安葬。

道衍又到长洲，主持葬了若凤，然后对姚继道：“皇上欲南征靖边，缺乏一个军师，我知汝才，向皇上荐了你。”

姚继道：“父亲，孩儿虽未出家，但是已看尽世间尔虞我诈，不愿出去保君王了。”

道衍道：“继儿，你错了。常言‘学得文武艺，用于帝王家’，因为中国有史以来，君国就是一体的，把文武才献给帝王，就是献给国家百姓。你苦读寒窗数十年，不能建功立业，这样怀才而没，不觉得可惜吗？”

姚继道：“‘凤翱翔于千仞兮，非梧不栖。’孩儿非不愿建功立业，只是未逢明主啊！”

道衍道：“傻孩子，掀开史书，有几个明主啊？况且历史又非秉笔直书。因此居高而观之，秦皇汉武、唐宗宋祖均有缺点，够不上‘明主’二字。当今皇上非无缺失，但他不淫侈昏乱，心里想着国家和百姓。从这一点看，他仍不失为一个能治国的好皇帝。”

姚继非常尊重道衍，听道衍如此说，便不再坚持隐居待时之说，而愿捐弃前嫌，去做成祖的军师了。

道衍便带了姚继回朝交旨。