沈振道：“好，在下与汉王在京候少师大驾。”说罢，即揖别而去。

道衍想了想，故意延迟不走。他临来北平时，成祖曾嘱咐他在北平附近选择陵地。他想：“我既不想早回京去，何不到北平附近去游览一番？”于是他从密云西行，经昌平，再向南到房山，选了两处风水宝地，然后回到南京。这时，汉王朱高煦正在紧锣密鼓地争夺太子位。

明成祖心不情愿地采纳了道衍等人的建议，立了长子高炽为太子，次子高煦被封为汉王，藩地在云南。可是高煦硬是留在京师，不肯到云南去。

成祖北征时，高煦曾随军立功，因此成祖很喜欢他。朱高煦得寸进尺，又向成祖请求要护卫兵，成祖以其有功便准了。接着他又自开幕府，网罗人才，成祖并没过问。不多久，高煦又乘机请求增加护卫，成祖也准其所请。

于是，他越发骄纵，偷着对左右道：“像我这样英武，难道不配做秦王李世民吗？”

这些事，成祖不知道，道衍却早知道了。从此，道衍就暗暗留心，劝太子对他多加防范。

成祖虽立了高炽为太子，但仍不忘高煦之功，常有另立太子之意。高煦身长七尺，身体矫健，又会武功，精骑射。成祖犹豫不决，便与道衍、张辅、解缙等人商量。

道衍道：“臣辅太子，知太子贤明，将来必是守成之主。”

张辅道：“太子贤德仁厚。太孙亦有异相，英敏有才识，将来必是大明贤主。圣上不可废立。”

解缙道：“臣观历代君王废长立幼，多引起战乱，阋墙之争不息。万岁应慎之。”

成祖见大臣们都坚持不可换太子，就压下此事。

道衍给太子出主意，让太子结交王贵妃。王贵妃与徐皇后有情谊。徐皇后病重，让王贵妃代管六宫。徐皇后薨后，成祖欲纳妙锦，妙锦严拒，并削发为尼。成祖意冷，未立皇后，一直让王贵妃掌管六宫，母仪天下。王贵妃美丽、庄重又贤淑，太子躬侍如亲母。王贵妃也甚喜欢太子，何况徐皇后临终有托。每次成祖临幸，问起诸子情况，王贵妃均赞太子之贤，因此，成祖废太子之意，才渐渐淡去。

道衍又给太子出主意，让太子妃张滢常去躬侍成祖。张滢茶饭亲制，成祖甚感可口。太子也常去问安，对成祖十分孝顺。

因多方面的原因，成祖便打消了更换太子的念头。

高煦不得立为太子，心中怨恨，便打击阻碍他步入东宫之人。他盘算，道衍是父皇心腹之人，不敢害。张辅领兵在外，身任要职，也不能害。因此，第一个要害的选了解缙，诬解缙轻君罔上，成祖遂把解缙贬谪到广西。后来道衍替解缙辩解，说编纂《永乐大典》缺得力助手，成祖才又把解缙调回翰林院。

高煦气不出，又诬解缙怀恋先朝，怨恨成祖，结交太子，暗有阴谋。成祖对先朝旧臣本有成见，听了高煦之言，立将解缙逮捕入狱。一代学宗，竟因高煦之诬，坐死狱中。

高煦害死了解缙，又害张辅。他诬张辅南征日久，必有野心，所以调张辅还朝。张辅没有立刻回来，又兵进老挝，这些更成了高煦的把柄。他借机弹劾张辅，成祖大怒，才将张辅逮捕交大理寺究审。若不是姚继和王友保他，说有奏章在道衍处，成祖已将张辅定罪了。

这次沈振从北平回来，将道衍的允诺对高煦说了。高煦以为道衍肯为他用，欣喜若狂，第二天就上本，说张辅并无奏章给道衍，姚继、王友是诳奏。

姚继力辩道：“如果父亲回朝后，说没收到张辅奏章，臣甘愿领罪。”成祖以为道衍不日即归，只要他一回来，就可水落石出了，所以，没急着定案，先将此事搁下，以待道衍。

高煦以为有道衍相助，更加骄纵，又从各地选了许多健士为爪牙，妄图夺太子之位。

一日，朱高煦乘坐皇上车舆，到南郊游玩，见两个女子生得甚美，就对随从岑同道：“看见了吗？将这两个女子赏给你，领回家做小妾吧！”

岑同喜极。因有主子支持，岑同有恃无恐，立刻让几个护卫上前抢人。

这两个女子，一个叫白如梨，一个叫唐赛花。白如梨是江南画家白至诚之女，唐赛花是她的表妹。二人是从山东蒲台探亲归来，尚未进城就遇上了强人。

白如梨是烈性女子，拼命挣扎，可是没有用，被高煦的亲兵拉拉扯扯，推推拥拥去了。唐赛花却会武艺，出拳击倒了两个拉她的亲兵，逃跑了。

白如梨一路挣扎，被拉入汉王府旁的都督营帐。

唐赛花急到兵马指挥营