回玄方城的路上，寻安不顾车上颠簸，专心致志地绣那心肝宝贝儿荷包。我和寻安在一处，穆谌什么的，爱哪儿哪儿。

我嫌坐轿太闷，索性要了匹高头大马，威风八面地骑在上面。心里有事，我一路心神不定，不知不觉落到了军队的后头。等我回神时，大队伍已经与我拉开一大段距离。

行军路和我来时走的不一样，于是我勒转马头，抄小道走。孤零零的一匹马，哒哒地走在林间小道，我只顾流连，呼吸着清爽的微风，然后，迷路了。

我这一生的道路，波涛汹涌，但今年一定命犯太岁，才会重复掉进坑里。都说老马识途，但我肯定我座下这匹是年轻的小马驹，眨着黑溜溜的眼睛，踢了踢蹄子吐两口粗气，连南北都分不清。

深山老林，能依靠的只有自己。我聚精会神地找路，误打误撞中，看到黄土道旁有几户人家。其中一座茅房前，有一个抱着厚厚头巾的老妪，正步履蹒跚地走出门，将手中的一盆淘米水泼出去。

我颇有点口干舌燥，私心想着玄门乡风俗淳朴，要一杯水问一回路，总不会遭拒罢。我宛如森林中欣喜地扑向糖果屋的小孩，飞快跑去，下了马，谦恭道：“婆婆，可否给我点儿水喝？”

那婆婆约莫有些耳背，满脸的皱纹皱到一处，轻轻地摇摇头，我只好提高音量，复述一遍。

那婆婆脸上立即绽开笑：“哦，好的好的，快随老身进来！”

我便走进了她矮矮的小屋子，本能地悄悄打量了一下，竟是家徒四壁的光景，一副老旧的桌椅，右手边墙壁上挂了一只竹筛子。

想来如今世道不太平，这婆婆独自一人居住实属不易，心下便对玄门乡的居民同情起来。不多久，婆婆小心翼翼地捧了一碗水来，我喝了两口，顿觉心田都被滋润了一般，畅快许多。婆婆转过身，驼着背慢慢回厨房去，我没有吱声，将半碗甘甜的清水喝完。

我正放下碗，那婆婆又笑眯眯地从厨房出来，端了一大碗面面：“今天这长寿面做多了，请你吃一碗。”

“这怎好意思。”我嘴上这么说，又不好拒绝，将面接过来。那婆婆扶了扶头巾，又从卧房里也搬出一张小凳子。

我默默吃了半碗，那婆婆突然望着天感慨起来：“前几天打仗，老身还心惊肉跳的，想不到这么快结束了。”

我没有回话，她又道：“老身生活在边境，见过多少战争？老身的丈夫和儿子为保家卫国而牺牲，儿媳守不了寡改嫁，举家搬走，没再见过了。”

我看看碗里的长寿面，又望着婆婆沧桑的眼睛，小心道：“婆婆，您今年高寿？”

“八万了罢，”婆婆慢慢道，“也许更老，老身的资料在战争中被焚毁了，脑袋也在战争中受了伤，”她摸了摸头巾，“几乎什么都不记得了。”

我讶然：“那这碗长寿面……”

“哦，这是老身与老头子成亲的日子。”她水汲汲的眼睛笑起来，“奇怪的是，什么都忘了，偏偏只记得这个生日，索性当做自己的生日来过了，否则还有谁会记得这一家人呢？”

我突然湿润了眼眶，低下头默默吃面。

战争时赞扬为了更可贵的东西牺牲性命，结束战争却高呼没有任何东西比生命更珍贵。掌管东泽时我经常想，我要如何做，才对得起这无数的流血牺牲。

到行馆安顿下来，一切作息恢复如常。连日来阴云密布，气温一天低过一天，我越发不想到户外去，便整天窝在房中看书写字。

某一日，丞相差人下了张文绉绉的帖子，邀请我去他家吃顿饭。我捏着帖子有点儿犯难，丞相家的下人殷切切地巴望着我，我又想不出个拒绝的理由，将头点了两点。

丞相的宴席设在自家花园，单单请了我一个。丞相是个狡猾人，我有些受宠若惊，等着他将要求提出来。

我不喝酒，丞相也不勉强。以茶代酒，谈得也甚欢畅，不觉天色擦黑，点点寒星如一把撒在夜幕中的细沙。

聊到一个话题终了，俩人之间静了一静。树影婆娑中，丞相看着我，突然道：“说实话，媚卿姑娘，你和先代女皇还真有几分像。”

我拿茶杯擎着，报之一笑：“我是她带大的，耳濡目染，不自觉地学了她些举止神态什么的罢。不然，我们长得可不像。”

丞相又道：“想不想知道，当年我在东泽时，她送了我什么金山银山？”

这是在茶楼说书人口中的一件奇闻异事，我两眼望着丞相：“请讲。”

丞相微微抬脸望着夜空，