霜降过后，天气一天冷似一天，北风呼呼地吹，大街上行人寥落，法梧桐的叶子漫天飞舞，又一个严寒的冬季眼看就要开始了。小城的人们，早早地穿上了厚重的棉衣，脖子紧缩在高高翘起的棉衣领子里，双手习惯性揣在温热的裤兜里，一副慵懒的样子。

红岭路的夜市早就名存实亡了，天寒地冻的夜里，谁愿意平白无故跑到大街上溜达，人们宁愿饿着肚皮，龟缩在温暖的被窝里。最不可思议的是，附近几家小有名气的娱乐城也早早地关门歇业，不知受了什么缘由蛊惑，一到夜晚，整条街道黑魆魆的，像个死城。

最近，红岭路上的早点铺明显地多了起来，星星点点，就像雨后稚嫩的春笋。一些生意难以为继的小餐馆纷纷改头换面，经营起早点，这也是弥补亏损的无奈之举。逼仄的店面，容不下蜂涌而来的客流，于是，一些门店的桌椅板凳便摆到了早先经营夜市的空档处。起先，摊主们总是小心翼翼，见好就收。后来，见市政方面实在没有什么反应，就有些心安理得了。那些油腻腻的桌椅，终日在暖烘烘的阳光下晾晒，就像一个行将就木的老人。忽然有一天，一辆大卡车和一辆摩托车相互避让，在街沿上撞了个满怀，血淋淋的残肢断臂砸到了人行道上，吓得行人哎哟连天。

那个清冷的上午，漫天的雾霭，太阳暖洋洋地藏在云层中。望斌看到这样的一幕：无数的城管铺天盖地而来，就像从半空中冒出来的天兵天将，他们一下子偷袭了整条街道。残缺不全的桌椅板凳，凌乱的锅碗瓢盆，就像一堆杂乱无章的饰品，在节日的花车里游行。到处是女人们的哭声，仿佛生离死别；还有一些撕扯咒骂声，还有高音喇叭的叫嚣声，整个街道乱成了一锅粥。

望斌站在二楼的窗台前默默地注视，他看到城管们的手臂威武又轻盈，一些物什在他们手中飞舞，滚动的样子，像一片轻捷的羽毛。那些焦黑的炉具，在空中碎裂，满地的烟尘，笼罩了街巷，也笼罩了城市上空。他看到许多麻雀，在空中飞来飞去，找不到归宿，叽叽喳喳的叫声，就仿佛一阵沉重的叹息。

这时候，他甚至还有些庆幸：幸亏我没有动这个心思！若不然，迟早也成了这群倒霉蛋中的一个，叫天天不应，叫地地不灵，只是穷家薄业的哪里伤得起哟！看来，凡事都不能擅自跟风，凡事都得三思而后行，商场如战场，风云变幻、诡谲莫测，关键还是要有一颗淡定的心哩！

中午，小店来了两个不速之客——一身蓝制服的卫生防疫人员。两个人神情肃穆，鹰隼似的目光，在店内旋转、搜寻，似乎要找出什么纰漏和瑕疵。他们匍匐而行，在地板和墙壁间流连，似乎看穿了地底隐藏的秘密。最后，他们把目光锁定在厨房里。一个人在洗碗池和冰柜间摸捏，抚弄出许多油渍。一个人随即在随身携带的公文包里抽出一张公文笺，郑重其事地开出一张单据。那张单据花花绿绿的，飘忽过来，晃得望斌的眼前乱冒金星。

“老板！你这厨房设计不规范，操作台、仓储间要改建隔离墙哩！不然，腐蚀性忒大，容易影响食客的健康——！”

“噢！这很重要吗？”

“当然——可不能马虎！”

“啥时候开始？”

“就这两天吧！”

“能不能缓几天呐？”

“不行！这几天，市里正在搞餐饮卫生大检查，保障市民用餐安全，老板，千万不要撞在枪口上咯——！”

望斌的嘴唇蠕动了几下，他发觉自己的咽喉发痒，口腔粘膜上似乎丛生出许多坚牙利齿的小虫子，它们拼命地攀爬、噬咬，似要蚀空了他。

“嗯——！”他的声音飘忽不定，眼里刮起了雾。

海棠说：“还改建？这屁餐馆花去我们多少积蓄？投入多了，恐怕连老本都收不回来！”

望斌摇摇头：“有甚么法子哩？人家是“开封府”嘛——！”

晚上，先前在兰草图包房就餐的胖子又来了。而今，他是小店的常客。墩圆的脸，总带着笑意，隐喻、生动，看上去又显得热情、执著。他来了通常占据兰草图包房，似乎有些约定俗成，以致海棠常常在食客爆棚的时候，亦将这间包房闲置起来，以备胖子的突然造访。

相处久了，海棠才知道胖子叫何九，是她不出十里地的乡党。同时，胖子又是一个财大气粗的包工头。为了彰显他的阔绰，胖子每日在海棠店里的消费相当可观，冷热荤盘、火锅杂烩，但凡菜谱上数得着的菜肴，胖子都会叫，又不挑剔，似乎极易侍候。

如今，胖子不再是孤家寡人，时常吆五喝六