在金碧辉煌的养心殿内，惇王、沈桂芬和翁同龢三人并肩站立，面对着同治皇帝，准备汇报科举舞弊案的调查结果。

惇王首先上前一步，他的声音铿锵有力，清晰地回荡在朝堂之中：“皇上，经过严密的调查，现己查明，主考官曹本荣、同考官李振业涉嫌出售试题给考生刘超。案发后，左都御史贺寿慈为保护曹本荣，竟制造冤案，诬陷考生张安杰。此外，还查处了都察院涉案官员五名，刑部三名，大理寺二名，全部革职拿问。”

同治皇帝坐在龙椅上，眉头微蹙，神色凝重：“那么，你们准备如何处置？”

惇王继续汇报：“回皇上，舞弊案部分，曹本荣因畏罪自杀，不再处分。李振业因提供了重要线索，建议处以斩监候，刘超维持原判，秋后处斩。”

斩监候基本相当于死缓，有立功情节的是可以免死的。

同治皇帝微微点头，表示认可：“可。”

惇王又接着说：“至于徇私包庇案中，贺寿慈革职查办，永不叙用，其余参与官员全部开缺回籍，以示惩戒。”

同治皇帝再次点头，神色间透露出一丝决断：“准奏。”

明清时期，科场舞弊是大案，主犯都难逃一死。联想到后世考生作弊被开除都会引起不小的风波，同治哀叹真是人心不古。

惇王提出对涉案官员的处分建议时，同治没有犹豫，爽快地答应了此案的处分。

这一决定，不仅仅是对案件本身的处理，更深层的含义在于同治有意借此机会敲打北党，以此来平衡朝中两派势力的较量。

晚清时期，清流派在朝中势力渐盛，他们对洋务运动持有诸多保留和阻挠，常以守旧的眼光审视变革。同治此次顺水推舟处置清流派人物，实则向其发出警示，提醒他们不得冒犯天子的威严。

谈完案件处置，沈桂芬又请示一件着急的事：“皇上，殿试在即，曹本荣自戕，何人能代其阅卷重任？”

同治沉思片刻，果断道：“让翁师傅顶上吧。”

殿试是紧接着会试的，是由皇帝亲自主持，原本由文祥和曹本荣任阅卷官，如今由于突发状况，急需寻觅合适人选来填补这一空缺。

话说张安杰被无罪释放后，便回到了江苏会馆，与陆润庠同住一室。

张安杰坐在窗前，望着窗外的漆黑的街道，转头对陆润庠说：“润庠，明天就是殿试了，这些天为了我的事，耽误你复习了，真是过意不去。”

陆润庠正整理着书卷，闻言抬头一笑：“安杰，你这是哪里话。殿试考的是毕生所学，非一朝一夕之功，临时抱佛脚也是无用的。”

张安杰觉得陆润庠平素埋首书卷，不谙世事，便西处搜罗了诸多关于殿试的细节，满怀热情地与陆润庠分享。

他绘声绘色的说道：“润庠兄，我都帮你打听过了。殿试在保和殿举行，考一整天，只考策问。然后由阅卷官选出最好的十份卷子，最后由皇帝亲自选出一甲前三名，所以又叫天子门生。”

陆润庠无奈地摇摇头，但眼中却满是对好友的信任与感激：“安杰兄，你对这些规矩比我还要熟悉，我就安心听你的。”

张安杰见陆润庠这么说，心中更是激动，他继续说道：“你知道状元什么叫独占鳌头吗？”

陆润庠放下手中的书，摇了摇头，表示不知。也不知道他是真不知，还是假不知。

张安杰便解释道：“这独占鳌头，原是指状元的荣耀。据说皇宫殿前石阶上刻有巨鳌，只有状元及第才可以踏上迎榜，故称为‘独占鳌头’。”

陆润庠听后，眼中闪过一丝光芒：“安杰，这‘独占鳌头’，真是个令人向往的境界。”

陆润庠一向沉稳，今夜还是有点睡不了，两人一首聊着，首到夜深人静，才各自休息。

今年会试选拔出的三百三十七名贡士，齐聚于金碧辉煌的保和殿，参加了殿试。殿试不再淘汰考生，仅是对他们进行排名，以定名次。

经过一整天紧张的答题，三百多位考生的试卷被逐一密封，由官员们小心翼翼地收存起来。

以文祥和翁同龢为首的八位阅卷官，开始了紧张的阅卷工作。他们每人一桌，轮流传阅试卷，细致地在每份试卷上加上“○”、“△”、“

”、“1”、“×”五种记号，以区分文章的优劣。其中，“○”标记最多者为最佳试卷。

阅卷完毕，文祥和翁同龢带着十份得“○”最多的卷子来找皇帝。同治仔细地审阅了前三份卷子，观察着卷面的字迹和文章的布局。

同治问道：“你们推荐这三份