夜去昼来，耗时奔走，隔了一日有余，张伟终于在日落以前，隐隐能眺望到山下的石溪镇。虽看不清具体，只能依稀窥得高大的牌楼，一椽椽屋宇上齐整的黑瓦，袅袅轩举的炊烟，镇外成林的青树，清澈奔涌的溪流，一应沐浴在半遮面夕阳褪去的纱衣下，染上了一层柔和且温暖的红妆。

再行不久便将入镇，李二根却机敏地停下了前行的步伐，并叫住了远眺着镇上风貌的张伟，“先等一会儿，别急着往镇上去。”约莫每日都看着重样的风景的关系，在这幅和谐的夕阳景图下，李二根一眼便留意到了不同寻常的点，譬如他们所在的山脚林间左近有些黑烟，地上蔓生的野草有着被践踏倾轧过的痕迹。

如这样被喝止住，还是这趟旅程的头一回，张伟也机灵地没有回话，悄悄瞄了一眼，顺着李二根眸子注视的地方看去，但见山下左前方的草甸处飘着几缕黑色的轻烟，联系起天时，立时便能推断出是野炊的篝火。

是小股驻扎的官兵？张伟第一时间脑海里浮现出的就是这样的结果，毕竟依据冉冉升起的黑烟来推测，圈定的活动人数不会太多，而地主携家奴出游野炊，文人骚客在这边鄙进行雅集宴饮的可能性都太小，规模也不大相符。当然，还存在着其他可能，譬如是外来的猎户樵夫，亦或是零星逃难来此的人在这厢临时歇脚。

李二根久久盯着山下，回村以前那些凶神恶煞，挺胸叠肚的兵老爷们在镇上恣意凌虐，仿佛成了他的魔障，无法决疑的他终是忍不住，向张伟这读书人问计道：“老弟，你是读书人，见识学问都比我高，你分析看看，山下的会是什么人？”张伟收回视线，看向不远攲侧（qi）的浅草，温声宽慰道：“二根兄，不必担心，他们应是从外来逃难过来的。”

“怎么说？”张伟抬起手，指向那处被李二根注视到却又忽略的野草，“草叶葳蕤，偃伏的方向是倒向我们这一边的，也就是说，来人多是上山。再则，他们既有公职在身，就有相应的公务，离二根兄逃难上山已过了五六日之久，村里也未被官兵搅扰，足以说明他们已经回去了。”旋即又向李二根问道：“我远无二根兄熟络这里，不知除李家村外可还有村落？”

“往更上走，还有个唐家村，若如老弟所说，此前来的人应该是投奔他们的。”听完张伟的推断，李二根胆气足了不少，甚至不待和张伟商量一句，就叫喊道：“底下的兄弟可在么，能应个声吗？”等了片刻，终于见着一道穿着土褐色衣衫，身材高壮的身影从旁走了出来，回答道：“兄台有事？”

投奔唐家村的已来过一茬，他还以为是上辈迁徙的乡亲回来了，结果眯着眼辨别许久，发现不相识，话就转变成探问消息，“兄弟是从镇上来的，那头可还有抓丁的官兵？”不单底下那人迟疑半晌，张伟也禁不住嘴角抽了抽，毕竟于他的映像里，生得如此英武笔挺的形象多数都投效了官家，当然盗跖这种样天德貌好的大盗头子除外。

微怔片刻，那人才笑道：“兄台说笑了不是，若抓丁的尚在，我怎有胆来这头闲逛？”李二根也回以一笑，继而问道：“兄弟是从娄家庄来的？怎到了我们这儿穷乡僻壤？”张伟悄悄地瞟了眼李二根，他热衷盘问的性子又发作了，或许这就是底层人民谨小慎微的忧患意识另类体现吧。

与李二根的不尽不实，还附带挖坑相比，底下那人算是实诚得很，“娄家庄，那是哪里？我打皋狼来的，兄弟可听说过吗？”江湖豪杰也好，泼皮闲汉也罢，讲究的都是见闻和交情，哪怕李二根压根没听说过皋狼那带，仍旧装出一副懂行模样来恍然颔首，表示自己略懂略懂，并自报家门道：“我是这山上唐家村的，兄弟若是在这儿有亲戚，想投奔，不妨与我说道说道，保不准我还认识。”

“这山上还有人家？兄台不必试探了，我只是想越过此山，去秦地投奔亲戚。”他如此坦诚，浑让李二根没法答话，干笑了半晌来缓解尴尬，才道：“兄弟莫说笑了，这大晋南边东边都被殷实人家给占了，似我们这些穷苦人不在山上住下，还能在哪安家呢。”旋即又问他支招道：“兄弟走这条路干嘛，这山上又没猎物，村子又少，最多有些野果充饥，远远不如走河西过风陵渡乘船到华阴去秦地来得舒服。”

“兄台的好意我心领了，只是未免消息有些闭塞了，近些时东南戒严，关隘不通，要想安身逃难，便只有走这山路过去了。”不单李二根有些发蒙，张伟也有些糊涂起来了，依凭记忆，秦地偏狭，正历板荡的四世之中，虽然庙堂危险，可避祸安居实乃一好去处，除非宣人又再度打将过来。

但晋国东南