沉默着并辔而行一刻有余，二人反倒率先回到赵毋恤的别业，唤家奴打开角门入内，赵毋恤只留下一句，“限诸子于一刻内穿戴齐整至主厅议事，再将我马匹喂饱，稍后带到一进庭院等候。”家奴方躬身应诺，再抬头时，赵毋恤已与肥勇径往主厅去了。

主厅在一进，内宅则在三进，待一众家奴奔赴进内宅，敲锣打鼓唤醒一众公子，惹得鸡飞狗跳时，时间已剩十分钟不到。到底锦衣玉食都是父亲供给，一听是父亲吩咐，几位年长的公子难得没有甩脸子训斥家奴，麻溜地穿戴好衣物，往主厅赶去。

赵嘉乃系大宗冢子，年已十七，不单娶了正妻，侧室亦是纳了几房。外间家奴一阵敲锣打鼓时，其刚在爱妾地服侍下沉沉睡去。忽而嘈杂尖锐的金铁声传来，将其从熟睡中吵醒，他揉着发痛的额角粗声道：“外间怎么回事，是走水了？”

贴在一旁的妾室比他醒来得要早，立时为郎君道出原委，“是父亲…”称谓方脱口，便被赵嘉厉声打断，“你也配？叫宗主或者老爷。”妾室低声应了句是，继续道：“是老爷吩咐众位公子一刻内去主厅议事…”听完紧要又不待妾室说完，赵嘉一面从匡床上爬起：一面埋怨道：“听见了还不赶紧来知会我？”

妾室不敢交口，连忙也起身服侍起穿戴来，伺候间上方又是一阵迫切地催促，她紧赶慢赶终于在外头吵闹宁静下来时分替郎君完成了穿戴。赵嘉推开门扉，也不阖上，但见屋外人群已散，嘴上不由不满地嘟囔着责怪的话语。但说是如此说，他步上却是突出个不紧不慢，反正他才是大宗嫡长，稍有延误，父亲想必也会理解。

赵嘉不疾不徐地向着正厅进发间，将出三进时却突然有一貌美的妇人叫住了他，斥责道：“孽子！身为嫡长，反而落在最后，成何体统，要乃父怎生看你！”目光瞟去，但见母亲竟当着一众侍从家奴面前教训折辱于他，赵嘉不由神色一沉，神情阴鸷，缄默着扮作小跑，直至后方的人影无踪又放缓脚步，款款向正厅而去。

大抵一刻左右，他终于来至正厅外的庭院，却见一众昆弟皆伫立在外等候，他不禁露出轻蔑的笑容来，来得早又如何，还不是要等自己到来方能开场？只是待其走近门边，守卫在门外的肥勇却挡在面前，一派冷漠地道：“家主正与周公子议事，长公子还请自重。”区区策名委质的家奴也敢有胆阻拦自己？但更令他糟心的是赵周那厮凭何能先于自己与父亲晤对，莫不是那厮走了狗屎运得了父亲青眼，要任用他为掾吏或将校？不，万不会如此，定是仗着同为大宗的情谊，替那个罪人向父亲缓颊脱罪。

想到此处，他心情不由稍稍好转起来，任赵周那厮巧舌如簧，又怎能挽救那百死莫赎的凶徒？这可是赵氏开天辟地以来头一遭敢对同族同宗犯下累累血债的元凶，族中可是不知有多少人殷切盼望着其被酷刑处死啊。反正赵周的举措只是徒劳，保不齐还要被父亲责罚，他也就学着昆弟们安心等候，静待那厮惶惶然如丧家之犬时再做嘲弄吧。

但俨然超出他预料的是，里间既无寒暄，亦无怪罪，有的只是赵毋恤长时间地打量。久久被长辈审视，尚值年少的赵周也颇为不惯，开口打破沉默道：“侄儿是唤您宗主为好，还是叔父为好？”赵毋恤轻轻一笑，对这样轻微地试探并不介意，“就唤叔父吧。”

有叔父的称谓保底，赵周不由宽心不少，遂壮着胆子提议道：“叔父，还请恕侄儿无礼，有道父债子偿，我晓父亲罪愆虽百死亦难辞，然严君高仰，义方铭心，吾既踵武堂构，理当克绍箕裘，干父之蛊，其过亦同理，烦望叔父网开一面，容吾代父替死。”

“尔心固可悯，然尔父过难抵矣，况族人不相饶，又为之奈何？”赵毋恤幽幽叹息一声，赵周辞色却不见放弃，他俨然已有过预案，语声铿锵道：“若不得替罪，敢问叔父可有功过相抵，折衷之法？”

“功从何来？”

“从宣人处来。”赵毋恤不由饶有兴趣地再三打量起他的脸庞，如说对这个侄儿最初的印象不过傻大胆，重孝道，现下倒是有几分歆羡长兄，育得一充闾麟趾，竟绪主器，遂起了考校心思向其问询道：“宣人缘何会来？”

“说穿不过是拾叔父牙慧，叔父苦心孤诣，筹谋布防，不是断定宣人必败知氏与代国吗？且我从南方而来，亲见沿途疏落，反而益是临近晋阳人烟益是辐辏，至得悬瓮山中，更见鸟雀禁绝，直木尽伐，巨石无踪，如非叔父授意布置，又岂有他人胆敢妄为？”赵毋恤微微一笑，他并不反感这种略带小聪明地讨好。

同样，他也不反感这委婉的劝谏。历来伏兵