满抱着一袋又一袋鼓鼓囊囊的包裹，连夜穿行过泥淖似的原野，终于在天亮时分，二人来到了荒凉的苟家坞中。“二哥，老这么赶路身体也吃不消，要不咱们休息会吧？”说罢，本名吴六子的瘦小男子也不管二哥是否采纳，一步跨进左近的屋檐下，倚靠着槛墙坐倒。

“那就休息会儿。”李二根也走进檐下，将背负着的包裹逐一解下，靠坐在他身边，同时从腰带里抽出一支瘦长木筒递给了他，“喝点吧，这些时伏低做小，恐怕你许久也没尝过这滋味了。”吴六子接过木筒小啜一口，眼里顿时冒起精光，称许道：“二哥就是聪明！不过这好东西我可无福消受太多，还是你来吧。”里头虽是点冷酒，可顺着咽峡流入胸腹，就化作一股温热的暖流。

李二根摇头一笑，接回竹筒，饮上一口，“这不算什么，我有老闫罩着，又不消去孝敬打点他们，自然能攒些物事在手底。倒是你委屈得很，李三这鸟货不单爱好勇斗狠，还喜欢欺压勒索底下的人，老五这些年靠当奴才取悦朱涂他媳妇的老本，恐怕都被李三榨了个干干净净。”

“我还以为这厮鸟不好女色，好男风走旱道呢，原来和闫老大一样是个爱财如命的性子。”李二根拍起大腿，笑道：“那梁英确实是个标致的可人儿，李三也铁定动了心，就是吃下肚要被腹心成日记恨，犯不着啊。他闫末也不是不好，六子你也清楚他往日是替老朱掌着那条线的，上家请的，手底抓的，享用过的可比咱们一伙加起来都多，拿梁英下落给他，也就是一句褒奖的事，倒不如给老五来得有效。”说到此处，李二根不禁气结一哼，“就是这呆货是个认死理的性子，枉我这媚眼白抛给瞎子看了。”

六子打个哈哈，暗拍马屁道：“是那呆货眼力劲不行，心思全放在女人胸前去了，跟着李三那莽子有啥鸟出路？”李二根倒很清醒，微微摇头，“我和李三的想法其实也差不多，咱们给姓朱的当牛做马这么久，凭什么世道一乱，又要给他老闫当狗？只是李三他习武，要比我莽撞直接得多，又不善掩饰，不然闫末也不会那般急迫地拉拢老四老七。”

“还是二哥最会做人，让他们成日里争来争去，最后都便宜了咱们。”六子一套奉承下来，李二根的笑意也隐有自得，“说来倒是多亏那个名叫赵武的穷酸，读书读得脑子都不清醒了，借住在山上一段时间，还真把那帮山民当作自家亲戚了。”

六子同样哂笑道：“那措大不像是入伙，反倒像是闫老大家的卖力牲口，前些时那俩混子找我诉苦，说这措大成日闷头傻干，连累得他们不能休息也就罢了，交上去的数目还是全额，害得手底下都攒不了几个币，他要这么肯干，索性把兄弟们的活计都包过去得了。”听着六子的转述，李二根被逗得更乐，道：“那赵武切实是头又蠢又犟的牛，钻进套了便再出不来了，不过我还是要谢谢他，不然老闫既不会周济我，让我躲过兵祸。更不会安抚我，教我守着财货。”

说到此处，六子不由有些纳罕，“我可是听说这小子教二哥丢了好大一个丑，二哥真不记恨他削了脸面？”李二根饮过一口酒，无所谓地摆了摆手，“就他也配？邻里知道了就知道了，这帮缩卵的又有谁敢出头阻我？”六子面上犹自夸他大度，心中却不由腹诽着：若真不记恨，何必教自个儿传话何七？摆明是把那措大天明送过去给闫老大泄愤的。

二人闲话论着一众曾经的同伙，不觉已是一刻过去，吴六子休息得大差不差，遂起身收拾着周边，向李二根道：“二哥，走吧？”那李二根却俨然酒量低微，一派面红耳赤，犹在奚落着，“老闫也别干甚带头大哥了，作个优伶供人取笑正好，想凭个书读迂的穷酸制衡我和李三？怨不得你裤裆输个干净！”

“二哥醉了，要不就在这边休息？”这句话李二根倒听进去了，连连摆手，“这不成！咱们刀口舔血的，安全最是打紧，晚上到了山下再歇就是。”一面说着，一面弯身，拾起放在周遭的包裹。可算盼到对方大意，背身露出不设防的后心要害，一直假意收拾，实则暗中掏出利器，确保站位足以突施冷箭的吴六子眼中终于释放出狰狞与快意，正握的匕首直掏李二根后心。

可李二根真似醉眼朦胧，匕首将至，脚下却一个趔趄猛然坐倒，堪堪避过刺来的锋镝，而更令吴六子心惊的是，对方仿佛早有预料，“六子不愧是我手足弟兄，咱哥俩啊…”特意拖长的语调无外吸引自己心神，好在吴六子一早留心，提前抽回匕首，见他肩头微抬，即晓他要反手，果然随着他道出后头那句，“想得都一样啊！”装满财货珠宝的包裹与语声齐落。

背着行囊