口气，势要他人好瞧。

接过探路的职责，张伟即刻迈步往前，开始了侦查。

一个人的旅程似乎与往常没什么不同，前方依旧是莽苍无垠的原野，灰暗的色调占据了眼帘。只是偶尔回过头来，见不到与之同游的同伴，难免会感孤寂无依，仿佛空荡的世界只余下自己一人幸存。

偶尔见到的难民，似乎成了枯燥旅程上的唯一调济。诚然，那些人并非如张伟所想，打算与独行的他相安无事，而是带着侵略性的目光不住向他扫视迫近。只是张伟还未来得及抢先吹哨，在听到不远处密集的脚步声后，他们便果断地选择了放弃与退却。

忽而体味到死里逃生滋味的张伟一阵心有余悸，缺失了秩序之后，这片荒原似乎变成了吃人的鬼蜮罪薮，每个在其游荡徘徊的噍类，并非是人，而是鬼物与恶魔。

独行在荒原上还真是举步维艰。抱持着这样的想法还未多久，负责游弋的石头与铁蛋立时凑了过来，慰问道：“先生，怎么样了？”

“有惊无险，我没什么事，先回去吧。”虽然心中一片温暖，但显然弟子们关心则乱，忘却了临睡前他的嘱托。既已选择加入团队之中，一应就当依照团队的准则。果不其然，擅自行动的二人在稍后被祁檀暂时叫了回来，半是教诲，半是嘱咐地道：“我知所言于你们这般大的孩子或许有些苛责，你们体谅先生的心情我也能理解，但务必切记，未听到哨声以前，不得擅自行动，无谓地浪费掉宝贵的体力，你们肩负地不止有你先生的性命而已，还有我们的安危。”

固然略微有些不爽，但心知这位祁叔叔说得切实是血的事实，二人微微颔首，便在祁檀的授意下回到了游弋的哨位中去。

又行两个时辰光景，忽而有一阵平和中长的哨音从前方间断传回，祁檀闻声即命伺机而动的两个孩子过来，令其叫回在后方和侧翼放哨的两人会和，随后大步赶往前方。一众行百步有余，终是见到前方的张伟与城镇的轮廓。

纵然说离历代公卿下葬的九原，阜盛殷昌的新绛越来越近，可这座足足容得下几百户黎庶安居的城镇犹是一片萧然空寂。祁檀率领着一行从入口处走入城镇，安排道：“我与潇弟领三人为一队，由西北角开始搜罗。剩下的于安领四人为队，由东北角开始搜罗。至于两个孩子，就暂且劳烦曾阳了，从中部开始搜罗了。”

如同军旅时的刻意混编般，为促成外人融入，祁檀依旧采取了打乱的方式来组织队伍。秉着初来乍到，少生事端的理念，搜索之前张伟还友好地同结伴之人打了声招呼，不料对方或是生性冷漠，或是有些排外，只是以鼻音嗯了声含糊过去。

莫名地遭了冷遇，不欢而散，张伟只好将注意力全数转移在搜寻上。他依旧如无数个过往一般，先是前往民居的庖厨搜索一番，看是否有遗落的谷物野菜或者干粮，若没能发见，则找寻着或有或无的储物间与地窖，最后再看看院落里是否存在着青绿。

板荡的乱世将他培养成了一个精细的拾荒人，但讽刺的是旷野上荒楚不存，城镇里涓滴不剩，费尽心力地搜索最后沦落为列子寓言里的朱泙漫，习得屠龙技下山后，兀自一无所获，平白蹉跎了岁月。

搜索过一户又一户无人的民居，却浑似早被洗劫一空般，压根找不到半点余粮，张伟尚还能沉住气，他那共事的同伴则在看不见的角落忍不住嘀咕埋怨道：“真是晦气的灾星！”

待又耗费了一个多时辰搜寻，直至天色渐深，重新于南边村口聚集的一行清点着物资：数来数去拢共也才三碗干菜，二两葛根的收获。倒是搜索途经之时，发见此地的水井犹然还存有些地下水。

有人报了水井方位，众人各带水壶借着辘轳（lu lu）汲水，至装满水回来时，祁檀已率着几人拆了些民居物件制成柴火点燃，将井水烧开，下了整整一碗干菜。可纵使一碗，也不过是三口之家一餐的口粮，每个人分去那少得可怜的一点，也就够啜吸着带点盐味的汤水罢了。“诸位辛苦了，晚间由我，祁柘，赵武三人值前夜，两个孩子和魏猛值后夜。难得这里还有些被褥与土台，各位便就地歇息吧。”伴着祁檀一声令下，原本有序的队列立时就地四散开来，去往附近的各户民家暂作休整。被点到的三人则各自镇守着一方，凝望着昏黑的夜空与远方。

随着羹汤焐热的体温被晚风捎去，与黑暗久久对视的眼益发干涩，压在眼睫与灵台上的困乏也不由变得越来越沉。似是为缓解那深重的睡意，祁柘率先没话找话，问道：“赵小兄弟，还醒着吧？”一听他叫唤，本来头如垂下稻穗的张伟立时清