路也灵动起来，对着那残留着迷茫的曾经同伴问道：“想吃饭吗？”毫无疑问，回应他的是迫切而渴求的眼神，曾阳满意地微微颔首，而后又煽动道：“没有那几个外来者，食物便不会这样短缺，这一切都是他们的过错！”

人性的通病本就存在着推诿，何况于这群已然浑噩，又有些排外的护卫？在恍惚如如低语的蛊惑下，他们自然而然地将张伟等人视作了让自己陷于水火的元凶。曾阳刻意顿了顿，好似让他们有充足的时间来思考，谁才是真正的仇敌，而后才道：“那些人凭何又可以好生活着，我们却要受此颠沛饥饿之苦？他们吃人，我们同样可以吃人，何况对象是害得我们沦落至此的罪人！”

这煽风点火的话语，在绝望吞噬掉灵台的清明后，又催生出名为仇恨的余烬，人人通红着双眼，睚眦怒目，曾阳却摆了摆手，安抚道：“目下还不是时候，且再等等，我必会让你们尝到肉味的。”随着话音落点，腹部的空虚又一次迫近，为摆脱饥饿的护卫们只能逃往梦乡，陷入沉睡之中。

再度无功而返，却犹要守夜防卫，饶是铁打的身子也经不起这般磋磨。果然在翌日重新上路没多久，昨夜主动揽下守卫一职的祁柘，在旅途中猝然晕倒。可讽刺的是那些曾经的护卫却弃如敝履，连看也未看他一眼，犹自向前冷漠地走去。这样绝情的团队，还有何种意义去牺牲压榨自己以维护存在的必要？张伟不禁想出言质问着祁家兄弟，但见祁柘轻柔地抱着兄长，尝试着将他背起跟上，张伟终究只是努了努嘴，帮扶着将祁檀的臂弯挂上颈项，没有再去试图说些什么。

似是为偿还造物在人性感情鲜明的代价，每值苦痛厌恶之时，时光总是格外的漫长，强撑着疲惫的身躯一路向前，终于又到了休憩的晚上，妥善地放好犹自昏迷的祁檀，坐倒在黄土上的张伟终于可以恣意喘息。但苦难并没有彻底完结，还要去寻觅活命的食物与应对危机四伏的夜晚。

祁柘关心则乱，作为祁家执事的曾阳理所当然地接过了指挥，“二公子需照顾大公子，我们这边当还需一位警戒。至于搜寻，又要借助赵兄弟了。”又是自己吗，虽想抱怨，旋即张伟却又露出一丝苦笑，除他与两个孩子之外，似乎谁也没有空闲。

铁蛋素来与祁柘亲近，加之石头最近总没什么话语，因此主动请缨道：“由我来吧，先生。”张伟什么也没说，只是微微颔首，与石头各奔西东外出探索去了。

待得往外一阵，四下无人，一直压抑克制着自己的石头终于忍不住颓然坐倒，痛呼出声，迩来抵御自身的饥饿与那嗜血的渴望已是越来越难，若非灵台还保有最后一丝澄澈，恐怕真要重蹈庄园时的残杀景象。

而随着两人外出探索，一直隐忍着的曾阳也露出了阴恻恻的笑容，他先以祁檀需静养为名，刻意分开了两边的距离，又以照拂为由头，再把铁蛋给暂时分派过去。自己则重复着上一回的举动，唤醒了沉睡中的护卫们，在其身畔一阵密语。

沉睡了大半日的祁檀，犹自未见半点好转，即便铁蛋在这头卖力帮衬，仍旧无济于事。秉着在此照看也是徒然枉费人力，铁蛋与祁柘打了声招呼，就往回折返。争奈刚回到那厢，赫然却见原本众人睡下的位置没了人影。他们撇下祁檀的行止独自上路的场景犹在眼前，走得干干净净反倒是好事一桩，可怎的连曾阳也没了声息？莫不是被那群饿急了的护卫当作血食掳去了！一想如此，铁蛋不由焦急地向四面八方张望。

心中正火急火燎，忽略了后方，倏地身后一直蹑潜的身影猛然伸出一双大手，牢牢捂住了双唇与颈项。遽然间叫喊不得，更被人钳制，铁蛋立时了然自个儿已被歹人盯上，惶惧来不及彻底作祟发散，脑海里忽而闪现出上路之初时那老人所感：“不要像我一样，连死都要人援手施舍。”他不想那样悲惨而无力的等待着死亡莅临，于是祭出血勇，向下猛然顿足，对上则伸出柔软的舌，似想搔痒歹人，以获喘息之机。

猝然与一条蠕动滑腻的舌接触，掌上还残余着粘稠的唾液，那人下意识挪了挪手掌，而这拉出的一线缝隙，正好予了铁蛋反攻之机，他猛地张开下颌，向着那手掌狠狠咬了下去。上下同时吃痛，那歹人不由略微松开了钳制，并痛骂道：“小畜生！”旋即又向周遭呼喊，“还傻愣着干嘛，快制住他！”

方以牙关扯下那人掌中一块皮肉，跌跌撞撞地闯了出去的铁蛋，一闻那稔熟的声音，不由如遭雷殛，不可置信地扭头回望一眼，他万万也想不到竟是视为同伴的曾阳背弃了一众，对自己反戈相向！而就是这一耽搁，令他迟了一步，直落入曾阳与一众护卫的