之困苦，这群关市凭何敢厚颜向良民索取什一？如这等混账事，要是放在过往管辖境内，他早就严惩不贷，以儆效尤了。

这二人自是由晋阳辗转至新绛的赵毋恤与肥勇。纵然国君对四卿心怀忌惮，恨不能殄灭扫除，可总归曩昔有功，卿位犹存。赵氏又凭借在宣人手中固守晋阳日久，而民望回升，赶超知瑶，使得那赵毋恤隐隐在民间有架海紫金梁，擎天白玉柱之称。偏偏晋公又不欲其染指兵权，重演四卿做大前鉴，便只能以土功事大，休戚相关为说辞，以打发赵毋恤来此督造监工事宜了。

“宗主谬矣，前些时不是在那姬贞乾府上宴饮时见过一面？您还是由那位管事接待的。”听着主公怒喝，清癯瘦削的张孟谈也凑上前说道，遥遥指向城下的人影。赵毋恤原以为不过是利益缠夹，遂驱使关市小人下场逐利，但听孟谈说来，里许竟龌龊得还有贵族授意？他不由面上鄙夷更甚，似这等轻薄无行，遣家奴作恶的公室子，在晋阳那儿，有一干叔伯子息的作为比照，他已是惩治得多了。想一簪缨贵族鲜廉寡耻地蝇营狗苟，不要脸面地与小民争利，他就不由为晋室深感惋惜与活该，堂堂晋室养子不教，青黄不接，也怨不得他们这些外卿如日方升了。

但张孟谈接下来的话语，则更为令赵毋恤惊愕且厌弃，他言：“宗主有所不知，这位公子乾之父乃是姬凿嬖臣，姬盖。此君虽恩宠正隆，为人却是谨小慎微，行事不敢有半分张扬骄矜，仅一妻蔡氏一妾徐氏，御下更是甚严。是以我说斯事或有晋公在其中参与，也在两可之间。”堂堂晋公，即便欲充实内帑，而不归于府库，略作示意即有大把人去争着孝敬，何至于在此蜗角逐争些蝇头小利？

不得不说，孟谈之言委实荒诞不经，但其老神在在之模样，确实引起了赵毋恤的兴趣，不由令他催促道：“说！”可张孟谈却扮起了装神弄鬼的方士模样，一副只可意会不可言传的玄虚姿态。直到赵毋恤微微颔首示意，在后的肥勇踹了他屁股蛋一脚后，他才踉踉跄跄地老实下来，引着一众走到加筑完成，较为僻静的地带。

掸了掸长衫后摆，又瞪了眼使坏憨货，才开嗓道：“若有唐突，烦请宗主见谅。”赵毋恤则大手一摆，道：“宗族凋零仅剩你我，孟谈尽管言之。”

“夫人主驭民强国者素来有四术，一为穷困，一为卑贱，一为积弱，一为亲善，四术之先决者，则在柄一。柄合而为一，则利出于国，小民穷则拮据，困则蹇厄，欲图国家之厚赏，必从戎投军，舍生忘死。柄合而为一，则荣赐于君，小民卑则畏爵，贱则惧官，欲求显贵之当涂，唯尊王命，惟命是从。弱始于穷困卑贱，无从则无以通达则恒弱也，再罚辅以威，故终日乾乾于惕厉，惶惶于刑戮，治即易也。”

“三者既成，赏佐以信，富贵显荣恒强赏罚尽在人主彀中，而民穷困卑贱恒弱，且进身在君，故亲则依附，近则感戴，故民弱而国强也。”3语讫，张孟谈凝望着赵毋恤黑亮的眼，抛出了自身看法，“就今时今日之情势，与穷困卑贱两术何其相似乃尔？”

“《常棣》云：‘兄弟阋于墙，外御其侮。’不久宣人将发，何愁聚合一国。况难民如流，可为兵源，又何需逼拶国人？”张孟谈却是摇头一笑，“恕臣不敢苟同，难民如流，然难民终不能自给自养，反仰承国恩供给。国民则虽贫而不赤，卑而不底，比起仅剩一身血肉筋骨而别无所长的难民，总归有余物可榨上一…”不待张孟谈说完，赵毋恤即喝止道：“够了，终究是你臆测而已。”

他真是服了这个唯我的大嘴巴，一旦认定某事必定坚信不疑，还要美其名曰策士之必备之素养定要敢于下决断。若不勤加看管约束一二，真是什么大逆不道都敢往外迸，赵毋恤立时转移话题道：“与其妄断他人，不若为我赵氏分忧，何以大旗高悬，未有来人景从？”

张孟谈依旧自若一笑，为赵毋恤分析道：“齐国田氏足以为前例，奈何宗主无泉货反晋公道而行之。不然，宗主牺牲色相，作回庆父积攒本钱可好？”郑重中忽而地逗乐排调，似欲缓解这凝滞的氛围，却惹得赵毋恤冷冷横了他一眼，“你很诙谐？”张孟谈则一拍发酸的腰背，耍宝道：“诙谐虽不敢当，但滑稽一词却是恰如其分。”

没他人哄笑喝彩，张孟谈也回到正题，“民间谓宗主乃擎天白玉柱，架海紫金梁，以我看皆不若作中流砥柱为好。晋公既对宗主常怀忌惮之心，不妨暂且退先一步，以示无心于权位，俟水至中流，火至高烧，宣人锋镝指向新绛之时，再看晋公成色是否一如浑金鲛绡，遇火流光，入水剔透。”

“若然，则命数也，若不然