当时任用将领，多访问于邓禹，邓禹所荐举的人才，都能才职相称，刘秀认为邓禹知人。

派他另率骑兵，与盖延等击铜马于清阳。

盖延等先到，战不利，退回保城，被铜马军所困，邓禹进兵与贼战，把铜马军打败，活捉了他们的大将。

从刘秀追击铜马军到蒲阳，连战连胜，北州大致平定。

更始二年，青州兵西入函谷关。

刘玄派定国上公王匡﹑襄邑王成丹﹑抗威将军刘均及诸将，分据河东﹑弘农以拒之。

赤眉军人多，王匡等莫能当。

刘秀估计长安将来必为赤眉所破，想乘机夺取关中。

刘秀知邓禹沉深有大度，拜邓禹为前将军，行王事，率精兵二万前往，并令其自选偏裨以下的人与其同去，邓禹以韩歆为军师，李文﹑李春﹑程虑为祭酒，冯愔为积弩将军，樊崇为骁骑将军，宗歆为车骑将军，邓寻为建威将军，耿欣为赤眉将军，左于为军师将军，引兵西进。

韩歆，字翁君，南阳人，为当地名士，曾任更始政权河内郡太守，后归顺刘秀，作为军师随邓禹西征长安。

刘秀称帝之后，被封扶阳侯。

历任尚书令、沛郡太守、大司徒。因屦屡直谏，被刘秀罢官，回乡途中又遭诏书问责，与其子双双自杀。

王莽末年天下大乱，更始元年，绿林军诸将拥立汉朝宗室刘玄为帝，建立了更始政权，韩歆作为南阳名士，被更始刘玄任命为河内郡太守，牧守一方。

不久，韩歆的同乡岑彭被任命为颖川郡太守，但因为颖川郡当时被刘茂占据，不能上任，他只好跑到河内郡来投奔韩歆。

韩歆将其收留，同守河内。

韩歆归顺刘秀连环画《铜马皇帝》插图更始二年秋，刘秀率领大军在射犬一带击败农民军之后，乘势进入河内郡，收取各县。

韩歆得报，准备闭门坚守，以抗刘秀。

岑彭因曾在刘秀的大哥刘縯部下效力，所以极力劝说韩歆归附刘秀。

可是韩歆却拒绝了岑彭的劝说。

不久，刘秀率领军进至怀县，韩歆见刘秀兵强马壮，知道大势已去，开城投降。

然而，当刘秀得知韩曾想带兵抵抗自己时，勃然大怒，令人将韩歆捆绑起来，按在门外鼓下，准备斩首。

幸得岑彭求情，说韩歆是南阳名士，可以为刘秀效力。

刘秀才赦免韩歆，让韩歆到邓禹军中做军师。

更始二年，樊崇率领赤眉军主力大举西进长安。

为了争夺长安的控制权，十二月，刘秀任命邓禹为前将军，率二万余人出师西征长安，韩歆作为邓禹的军师也随军出征。

西征军一路西进，直抵安邑，刘玄急令王匡﹑成丹﹑刘均带兵救援。

六月二十五日，双方在安邑城下展开了一场大战。

邓禹失利，天黑后双方停战。

韩歆和诸将见气势已挫，都主张乘夜退走，邓禹不从，坚持出战，大破敌军，平定河东。

占据河东郡之后，邓禹、韩歆率军继西进，最终在长安附近与赤眉军展开大战，被击败。

建武三年闰正月，邓禹只率领二十四骑逃回宜阳，韩歆就在其中。

西征失利之后，韩歆继续随刘秀征战，立下许多功劳，被封为扶阳侯，并先后被任命为尚书令、沛郡太守。

韩歆被迫自杀建武十三年，大司徒侯霸去世，刘秀把韩歆从沛郡调到京城，让他代替侯霸担任大司徒。

韩歆喜欢有话直说，没有隐讳，常常让刘秀感到难以容忍。

有一次朝会，刘秀在读隗嚣、公孙述的来信之后叹道：“可惜了，其实，此二人也有才。”

韩歆应声答道：“亡国之君都有才！夏桀和商纣王就很有才。”

刘秀听了勃然大怒，认为他的言词太过激。

建武十五年正月，韩歆上书刘秀，说汉朝要遇到庄稼歉收出现饥民，韩歆指天画地，言辞急切。

正月二十三日，刘秀正式颁诏，将韩歆免职遣送回乡。

即便如此，刘秀还是觉得不解气。

于是，他又下了一道诏书，派使者去路上继续追责韩歆。

司隶校尉鲍永一再为韩歆求情，刘秀都没有答应。

韩歆与他的儿子韩婴在路上接到责问诏书，当即伏剑自杀。

韩歆一向名气很大，死于无罪，大家都不满，刘秀也后悔了。