政财大权，地方兵力又逐渐兴起。

光武帝爱好经术，深谙中庸之道，并以此道化解了诸多矛盾，破解了一道道难题。

即位之初，光武帝根据谶文任命平狄将军孙咸代理大司马，众人都不高兴。

于是他就转而采取推举法，令推举可以担任大司马的人选。

群臣推举的结果有两个人选，即吴汉和景丹。

究竟怎样摆平这个关系，光武帝说:景将军是北州的大将，是大司马这样的人选，但吴将军有贡献重大决策的大功，又严惩了苗幽州(牧)、谢尚书，他的功劳大。

过去官制规定，骠骑将军的官职可以与大司马相互兼任。

于是任用吴汉为大司马，授任景丹为骠骑大将军。

这样以来二人及群臣都再没什么意见了。

在处理封建土地关系上，光武帝遵循的总原则是抑强扶弱。

对土地所有者，他的主导政策是:宽容而又略加限制。

在政治方面，他一方面采取给予大土地所有者政治权力，将其中的人才罗织到政权中加以管束;

另一方面，他通过树立典范，引导大土地占有者，寻求新的、温和的、道德型的管理手段来缓和阶级矛盾。

光武鉴于西汉后期吏治败坏、官僚奢侈腐化的积弊，即位以后，注意整顿吏治，躬行节俭，奖励廉洁，选拔贤能以为地方官吏;

并对地方官吏严格要求，赏罚从严。

因而经过整顿之后，官场风气为之一变。

东汉建立后，立即出动大军渡河南征。

首先是扫荡更始政权在各地的残余势力，然后集中主力镇压赤眉军。

建武元年八月，攻取洛阳。

这年十月，光武帝由河北至洛阳，遂定都于此。

建武二年春天，邓禹率部到达关中地区，趁赤眉军撤离长安到扶风的时机进入长安。

不久，赤眉军复还长安，击败邓禹军，迫使其撤出关中。

但这时赤眉军也遇到了很大的困难:一方面，关中地区的豪族地主结成营垒，负隅顽抗;

另一方面，关中又接连发生灾荒，粮草供应非常困难。

赤眉不得已再度撤离长安，决意引兵东归。

不料在东归途中陷入汉军的重围之中。

建武三年正月，光武以邓禹屡战败绩，乃命偏将军冯异为征西大将军，代邓禹总统诸军;

又命邓禹率军与冯异会合，在崤山一带布防，狙击赤眉军。崤底之役，赤眉军大败，损失八万余人。

余众十余万人南走，在宜阳附近陷入重围。

光武“自将征之“，赤眉忽遇大军，非常惊震，乃遣刘恭乞降。

平定农民起义后，东汉采取各个击破的战略方针进攻南北各地的封建割据势力。

从建武五年至十二年之间，陆续消灭掉渔阳的彭宠，南郡的秦丰，梁地的刘永，齐地的张步，卢江的李宪，东海的董宪，汉中的延岑，夷陵的田戎，陇西的隗嚣，安定的卢芳和巴蜀的公孙述，重建统一的刘汉政权。

为了巩固新建的东汉封建政权，光武汲取历史的经验教训，先后采取了一系列加强皇权和缓和阶级矛盾的政策措施。

释放奴婢、刑徒。自西汉后期以来，农民之沦为奴婢、刑徒者日益增多，成为西汉末年阶级矛盾日益尖锐化中的一个重要问题。

王莽末年，不少的奴婢、刑徒参加起义;

同时在一些割据势力的军队中也有不少的奴婢、刑徒。

光武帝在重建刘汉封建政权中，为了瓦解敌军，壮大自己的力量，也为了安定社会秩序，缓和阶级矛盾，曾多次下诏释放奴婢，并规定凡虐待杀伤奴婢者皆处罪。

诏令免奴婢为庶人的范围，主要是，王莽代汉期间吏民被非法没收为奴的，或因贫困嫁妻卖子被卖为奴婢的;

在王莽末年因饥荒或战乱被卖为奴婢的;

在战乱中被掠为人下妻的。

除此之外，还规定禁止任意杀伤奴婢以及废除“奴婢射伤人弃市律“，说明奴婢的身份地位比过去有所提高。

同时，在省减刑罚的诏令中，还多次宣布释放刑徒，即“见徒免为庶民“。

光武下诏说:今天下灾害不断，百姓惶恐不堪，不如休养生息，让百姓喘口气。

自西汉后期以来，农民之沦为奴婢、刑徒者日益增多，成为西汉末年阶级矛盾日益尖锐化中的一个重要问