会试又称春试、春闱，因为这场考试是在春天举行的，但很显然，近几十年的会试包括这次都跟春天毫不搭嘎，燕京地处北方，本就寒冷，加上小冰河效应，眼下说是春天，其实跟寒冬腊月没区别。等待进场的这三千五百多名考生在寒风低温中无不冻得瑟瑟发抖，雪花簌簌落下，考生们都成了雪人，入场的考生在走路时个个动作僵硬机械，不少人还摔了跟头。

煎熬了三四个小时，冻得浑身都麻木没知觉的夏华等人总算轮到入场了。

先前乡试，夏华等人热得半死，如今会试，夏华等人又冻得半死。会试的入场流程步骤跟乡试基本上一样，唯一让考生们稍感慰藉的是会试的考棚都是符合标准的，比乡试的考棚宽敞不少，也不存在漏水透风的情况，毕竟会试是在天子脚下举行的，地方官员们可以偷工减料、损公肥私，京中官员们不会，一来容易被皇帝知道，后果很严重，二来犯不着贪墨“这点小钱”。

找到自己的考棚后，夏华先挂上门帘挡住外面的风雪，然后打扫了一下，接着升起火炉，这火炉是专门设计的，既可以取暖也可以炒菜做饭。夏华确实是这么做的，他一边烤火取暖一边炒菜做饭，其实也不是真的炒菜做饭，就是把宋词儿几女给他准备的饭菜热了热，然后美美地吃饱了肚子，顿时，原本麻木僵硬的四肢百骸一下子涌入热气，浑身上下都暖洋洋的。

吃饱喝足后，夏华戴上了一双轻薄的貂皮手套，这双手套是绣春给他做的，先买来不满周岁的幼年小貂的貂皮，然后按照他的手型大小严丝合缝地裁剪缝制成，戴上就像给手穿上紧身衣，完全不影响写字，并且保暖不透气，能让夏华在考场上不至于双手冻成十根胡萝卜。

在把身心都调整到最佳状态后，夏华这才取出装着考卷的密封纸袋，拆封打开来看考题，刚一看，他就忍不住放声大笑：“哈哈！哈哈哈！哈哈哈…”笑得眼泪都哗啦啦地流了出来。

大笑声中，考棚门帘被人猛地一把掀开，是一个在外面站岗的军士，他诧异地看着哈哈大笑的夏华，惊愕道：“这么快就有了？”转头对远处同伴唤道，“过来帮忙！这儿疯了一个！”

“不是！不是！不是！”夏华慌忙止住自己的大笑，“我没疯！我没疯！”

军士和赶过来的他的两个同伴一起上上下下地打量着夏华：“这位学子，你真的没疯？”

“没疯！没疯！绝对没疯！”夏华连连道。

“那就继续考试吧！”军士摇摇头，放下了门帘。

会试第一场的前三道考题是四书题，乡试时这三道题就是根本，会试更甚，因为这三道是皇帝命题的，三题之中又以首题最重要，这是毋庸置疑的。

夏华之所以一看题目就如此失态地放声大笑，因为首题的题目赫然是——

生财有大道。

这五个字不是万历帝自己琢磨编出来的，而是《大学》里最后一段的开头，原文是：“生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣”，意思是：发财致富有这样一条原则，生产财富的人要多，消耗财富的人要少，干得要快，用得要慢，这样就能一直保持富足。

毫无疑问，《大学》的这段跟如何发财致富根本没关系，而是阐述一个富国裕民的道理：国家统治者想要国库充裕、百姓富足，就要开源节流、多挣少花，还要精简裁撤臃肿冗余的机构人事，不要养太多耗费财富的寄生虫，同时，统治者自身也要勤俭节约，不能铺张浪费。

作为前后呼应，《大学》的这段的结尾是“此谓国不以利为利，以义为利也”，意思就是：国家不能把财富当做利益，应该把仁义当做利益。

孔曰成仁，孟曰取义。儒家思想的根本是“仁义”，跟财富什么的关系不大。看到这个考题，如果考生不了解万历帝此时的“帝心”或对此准备不充分，肯定会审题出错导致跑题。

万历帝才不在乎什么富国裕民的道理，他现在最在乎的是如何快速地弄到大笔的银子，因为他想干大事，需要很多很多的钱，并且他个人也很贪财，考生如果在答题时望文生义地写上一堆勤政爱民啊、减少赋税啊、精简机构啊、裁撤人事啊、勤俭节约啊之类的堂皇道理，苦口婆心地劝诫万历帝“不能把财富当做利益，应该把仁义当做利益”，万历帝看了后只会感到膈应：尔母婢也！老子现在需要的是如何赚大钱发大财的法子，你说这些屁话有什么用？不能把财富当做利益，应该把仁义当做利益？好啊，那老子以后给文武百官发俸禄时就不发银子了，改发“仁义”，给各地拨款赈灾救民时不调银子调“仁义”，派