次日上午，夏华前去拜访了郑王世子朱载堉，反正万历帝给他放了一个月的假。

“下官夏华，拜见郑王世子。”见面后，夏华客客气气地向朱载堉行礼。

“原来是夏状元！”朱载堉显得非常高兴，“难怪呢！既是蟾宫折桂、力压群杰的状元，必然博学多才、通晓数算之术，看来，我的这道难题也只有夏状元你能帮我解惑了。”

“世子过誉了。”夏华笑道，“世子，其实，‘勾一股亦一弦数几何’这道题之所以难解，很大的原因是缺乏更好的计算工具。俗话说得好，工欲善其事，必先利其器，研究数学也是如此，没有高效的数学工具，研究数学自然是捉襟见肘、力不从心。”

“哦？”朱载堉心神一动，夏华这话给了他很大的启发，“愿闻夏状元高见。”

夏华取出纸笔写出一串怪模怪样的符号：“世子请看，这是西洋人在很久前使用的罗马数字，这个Ⅰ对应一，这个Ⅴ对应五，这个Ⅹ对应十，罗马数字没有单独的二三四六七八九，那罗马人如何表达出二三四六七八九呢？是这样的，两个Ⅰ组成的Ⅱ就是二，三个Ⅰ组成的Ⅲ就是三，Ⅴ左边加个Ⅰ组成Ⅳ，表示五减一，就是四，Ⅴ右边加个Ⅰ组成Ⅵ，表示五加一，就是六，以此类推，七是Ⅶ，八是Ⅷ，九是Ⅸ，它的结构跟Ⅳ即四一样，表示十减一就是九。”

朱载堉是数学家，一点就通，他端详着这种他前所未见的外国数字和计数方式，深感新颖和奇妙：“有意思，真有意思。想不到，世上还有这种数字，居然没有二三四六七八九，却也能正常地写出一二三四五六七八九十。”罗马数字跟汉字数字是不同的体系，自然会让朱载堉深感新奇有趣并让他的数学思维得到了一定的发散。

夏华笑道：“但罗马数字的弊端十分明显，那就是越大的数字越不方便写，进行大数字加减乘除更是非常苦难，所以，西洋人现在已经抛弃了它，改用更加便捷高效的阿拉伯数字。”

朱载堉眼前一亮：“何为阿拉伯数字？”

夏华开始一步一步地给朱载堉讲解阿拉伯数字的符号、构成、书写方式、计算方式和相应的加减乘除符号、竖式计算法、小数点、小数、分号、分数、平方、立方、开方等概念，听得朱载堉大喜过望，他感到一扇新世界的大门向他豁然打开了，这些先进的数学工具让他醍醐灌顶、茅塞顿开、赞不绝口，对比汉字数字和汉字数字工具，他深感阿拉伯数字和这些现代数学工具的便捷高效，这就好像一个伐木工原本是用斧头砍树的，现在给他换上了电锯。

“妙！妙啊！太妙了！”朱载堉激动至极，“有了这阿拉伯数字和这些新式符号，很多难题都可迎刃而解了！夏状元，你真有大才啊！请受我一拜！”说完，他就要给夏华行大礼。

“世子真是折煞我了！不敢！不敢！”夏华连忙阻止住高兴得忘乎所以的朱载堉。

“来！夏状元，请继续为我讲解。”朱载堉一把抓住夏华的手，根本不想放开。

接下来的足足半个月，夏华一直待在朱载堉的住处，教导他现代数学初级知识，跟他一起研究、分析、探讨各种数学问题。朱载堉是数学家，又对此很有天赋和悟性，自然消化速度非常快，短短十来天，他就能得心应手地把阿拉伯数字运用自如了，同时，夏华和他的关系也在这么短的时间内结为了莫逆至交。朱载堉难得遇到一个跟他在数学研究上拥有大量共同语言并且在数学研究上比他“更有造诣”的人，自然如遇至宝、引为知己，虽然朱载堉已年过五旬，但却跟夏华结为了忘年交。

“世子，这阿拉伯数字和这些西洋数学运算符号无疑具有极大的先进性，我觉得应该把它们在大明全面地推广普及，这样，我大明的数学便会一日千里，日常计数计算也能方便很多。”夏华提议道。

“这是自然！这么好的东西，西洋人已经在用，我华夏东土岂能落后？”朱载堉连连点头，“我会尽快上书给皇上，请他颁布谕令。”

听到这话，夏华心头喜悦不已。

“公玉！”秦良玉突然到来，“有个自称耿大享的人上门找你，带来了很多礼物，说是感谢你的救命之恩。”

“耿掌柜？”夏华纳闷不已，“救命之恩？我什么时候救他了？”

回家后的夏华果然看到耿掌柜带了几大车的礼物在他家门口，估计把他全部的积蓄都花掉了，一见夏华回来，耿掌柜立刻情难自已地上前就行跪礼并放声大哭：“夏大人！谢谢你救了小女的命！大恩大德，实在无以为报…”

夏华急忙扶起耿掌柜：“耿掌柜快请起，我…什么时