祥宫。

“下官夏华，叩见陛下，吾皇万岁、万岁、万万岁！”进入殿内的夏华向万历帝行大礼。

“免礼平身。”万历帝喜笑颜开，随后吩咐同在现场的王安，“王伴伴，还不端一碗冰镇酸梅汤给夏驸马？”

“是！”王安急忙去取。

“谢陛下！”夏华一脸受宠若惊。

宁夏之役一结束，夏华就收到了万历帝通过锦衣卫秘密渠道给他的飞鸽传书，让他即刻动身先回延长县再回燕京，西北大局已定，万历帝急着跟夏华当面商议意义重大的高丽战争，反正夏华前往辽东上任辽东兵备道会经过燕京。夏华不敢懈怠，紧赶慢赶了一个多月，总算风尘仆仆地赶到了燕京，随即就被传进了宫里。

“夏华啊，我们多久没见了？”万历帝笑呵呵地打量着夏华，“个子长高了，更魁梧了，还留起胡子了，嗯，不错，这样看起来更加成熟稳重了。”

夏华笑着回答道：“回陛下，下官是在万历十七年九月离京前往新安县赴任的，眼下是万历二十年七月，下官差不多有三年没见到陛下的金面圣容了。”他在说这话时稍微看了看万历帝，发现万历帝又胖了一圈，但红光满面、气色极好，看来，这近三年里，他过的不错。

“快三年了，嗯，时间真快。”万历帝稍微感慨一下，问道，“尧姬呢？”

“回陛下，公主已身怀六甲，不能赶路颠簸，所以还暂住在延长县，静养待产。”夏华从延长县去宁夏时朱尧姬就已经怀孕两三个月了，眼下肚子已经很大了，没法跟他同回燕京。

“没见到朕的小外甥，还真是有点遗憾呢！”万历帝笑了笑。

夏华也笑了笑：“陛下以后会见到的。”

两人聊完客套话开始谈正事，万历帝开门见山：“夏华，一切正如你所料，高丽战局的发展几乎步步都在你的预测之中，我大明王师正在紧锣密鼓地准备着，偏偏西南那边又出了变故。杨应龙的事，你知道吧？”

夏华点头：“下官当然知道。”

万历帝颔首：“因为哱拜在西北作乱，我大明王师入高丽作战的大计已经受到不小影响，刚把哱拜解决了，杨应龙又在西南蠢蠢欲动，似乎要成为第二个哱拜。朝中和西南那边有人主战征讨，有人主战安抚，你意下如何？”

夏华正色道：“回陛下，杨应龙割据一方、拥兵自重、作威作福、对朝廷长期阳奉阴违，这已经不是什么秘密了，此人腹有鳞甲、图谋不轨，已成我大明心腹之患，朝廷安抚得了他一时安抚不了他一世，他早晚逆反朝廷。这种本性不善、欲壑难填的野心狼，喂是喂不饱的，只会把他喂得越来越壮、越来越危险，唯有出兵征讨，将其一劳永逸地铲除，西南才能稳定。”

万历帝若有所思：“你的看法跟四川巡抚王继光倒是不谋而合。”

夏华摇头：“陛下，王巡抚过于刚直，加上他低估了杨应龙的实力，所以认为朝廷只要一出兵，杨应龙就会土崩瓦解，这是不对的，下官当初曾在川渝求学，又与卢文秀土司之子卢泰关系亲密，所以对杨应龙的实力还是有所了解的，杨家在播州已是树大根深、尾大不掉，铲除他绝非一朝一夕之事，万不可急于求成，加上西南官军武备松弛、战力低下，真打起来，官军很难速胜，甚至还会受挫，最终适得其反。”

万历帝蹙眉道：“那你的意思到底是打还是不打？”

夏华道：“打肯定要打，但不能现在就打，更不能现在就全面打，下官建议可跟杨应龙打一场局部战事，此役必须获得干脆利索的胜利，把他打痛、打怕，然后见好就收地安抚他，让他破财消灾并送儿子到京城为质，如此，就能更好、更长久地稳住他，等朝廷大军从高丽战事中腾出手来，再彻底地铲除他。”

万历帝点头：“这个策略无疑是最好的，只是，朝廷官军现在要集中力量对付东瀛倭奴，一时间恐怕抽调不出足够多的能打的部队前去对付杨应龙，万一打输，反而会让杨应龙更加不把朝廷放在眼里。”

夏华胸有成竹地道：“陛下，无需调动朝廷官军，派遣卢文秀和马斗斛的土兵就足够了。”