卢泰最近很烦，也很后悔，后悔自己吃饱了撑得没事找事做搞“公报私仇”的恶趣味，结果被人钻了空子弄死了杨可栋。

杨可栋不明不白地死在卢泰手里，不但杨应龙不会善罢甘休，朝廷也很惊怒。事发后数日，接到报告的四川巡抚谭希思急匆匆地亲自赶到忠州查验此事，在确定杨可栋被毒死后，他连连叹息。

前任四川巡抚是王继光，上次的娄山关之战，他指挥的官军先败后胜，虽然朝廷算他功过相抵，但他内心有愧，主动辞职归乡，接替他的是谭希思。这位谭巡抚是湖南人、万历二年进士，为人忠正耿直，从不趋炎附势，敢于诤言直谏，本来在朝中为官，但就因为性情过于正直所以得罪了权贵，被打发到地方任职了，上任四川巡抚后，他爱民如子、手段温和、多有德政，夜郎部落叛乱，朝中大臣们主张武力进剿，但他采取轻徭薄赋、革除积弊、兴办学校等惠民政策安抚夜郎部落，使夜郎部落被感化放弃叛乱、重新归顺朝廷，可谓善莫大焉。

见到谭巡抚后，卢泰急赤白脸地为自己辩解，恨不得赌咒发誓：“谭大人，杨可栋之死绝非下官所为，下官是清白的，您要相信下官…”

谭巡抚无奈地摆摆手：“好了，好了，这些话你无需多言，本官相信你是清白的，因为你根本就没有谋害杨可栋的动机。”

“对嘛！”卢泰如释重负，“我杀他干什么？就算我卢家跟他杨家是死对头，也没必要杀一个俘虏，要杀也是杀杨应龙本人，杀他儿子有啥用？还会打草惊蛇，又办砸了朝廷交给我的差事让我惹上一屁股的屎。”

谭巡抚看着卢泰：“那你认为是谁谋害了杨可栋？”

卢泰愁眉苦脸：“这一点，下官始终想不通。首先，杨可栋肯定不是我卢家下手谋害的，其次，杨应龙也绝不可能谋害他的亲儿子，实在令人百思不得其解，下官反复思量，会不会是杨可栋或杨应龙的仇家干的？他们父子在播州横行霸道、作威作福那么多年，仇家可不少，恨他们父子的人太多了。”

谭巡抚蹙眉道：“你的这个猜测不是没有道理，但还是有说不通的地方。那个女子呢？”

卢泰垂头丧气：“早就跑了。”

谭巡抚不悦地道：“卢知州，即便杨可栋之死跟你没有关系，但他毕竟是死在你的手里，朝廷让你严加看管杨可栋，他却死了，你难辞其咎。”

卢泰满嘴苦涩：“下官知罪。”

杨可栋虽然只是一个小人物，但他是杨应龙的亲儿子，更是明政府牵制、克制杨应龙防止杨应龙再次反叛的重要棋子，他这么一死，自然事关重大，不光是西南官府，就连燕京方面也被惊动了，责令谭巡抚早日查清杨可栋究竟死于何人之手。

杨可栋之死肯定不是普通的案件，轮不到西南官府衙门接手，侦查此案件的是锦衣卫在西南的分部机构，另有燕京调来的锦衣卫参与。卢泰没有参与侦查行动，虽然谭巡抚确定谋害杨可栋的人肯定不是他或卢家别的人，但他毕竟是“事主”之一，必须置身事外以避嫌，所以卢泰继续当他的忠州知州。

半个月后，杨应龙本人终于对这件事表态了，他表示他相信朝廷肯定能查明真相还他儿子一个公道，在这之前，他希望能接回杨可栋的尸身，带回播州故乡安葬。谭巡抚同意了。

当晚，卢泰府中来了一个不速之客，此人不显山不露水地从后门入府，被卢武带进了卢泰的书房。

“小人孙时泰，见过卢大人。”来者是个年过半百、书生文人打扮的男子。

卢泰打量着孙时泰，认出了对方：“孙先生，我以前在播州见过你。”

孙时泰笑了笑：“小人只是杨家的一个教书先生，没想到竟被卢大人记住了，真是荣幸。”

卢泰干笑一声：“孙先生有什么话，还请开诚布公。”

孙时泰自称是杨应龙家的教书先生，实则并非如此，他是杨应龙的幕僚、军师。此人本是一个屡试不第的秀才，后投靠了杨应龙，在杨家当个教书先生，但此人颇有头脑和谋略，逐渐得到杨应龙赏识和倚重，成为杨应龙的“谋主”。历史上，杨应龙造反后一度大破明军，重创了西南地区的明廷官军，一时间无人能制，西南大地对杨应龙而言可以说是不设防之地，重庆、成都等地都明军防御空虚，在这个关键时刻，孙时泰苦劝杨应龙“要有格局，把目光放长远广大一些”，趁着明军后续主力还没赶到西南，断然舍弃播州老家，倾巢出动，趁虚而入袭取重庆、成都等地，开拓疆土、扩大根据地、割据西南，但杨应龙有着严重的“小富即安”思想，也严重缺乏战略头脑和目光，他视