夜色如泼墨，沉甸甸地压在蒙古高原焦黑的碗状巨坑之上。!萝~拉?暁·税- `勉!沸\岳+独.风掠过琉璃化的地表，发出呜咽般的尖啸，卷起细碎的黑色渣砾，打在临时支起的合金挡板上，噼啪作响，如同永无止境的沙漏，每一粒都在计数着绝望的流逝。空气里残留的臭氧、硫磺与浓得化不开的血腥气混合成一种令人作呕的粘稠介质，每一次呼吸都像吞咽着灼热的铁砂。

路明非盘膝坐在巨坑中心一块相对平整的焦岩上，身影几乎与浓稠的黑暗融为一体。他微微阖着眼，深渊般的黑瞳隐在低垂的眼睑下，只有指尖偶尔无意识地在膝头焦黑的岩面划过，留下几道转瞬即逝、带着幽微金边的刻痕。诺玛庞大的“天网”炼金矩阵在他意识深处无声运转，幽蓝与暗金交织的数据洪流化作无形的巨网，持续不断地向着西北方向那条如同大地裂开巨嘴的七号主地裂深处渗透、扫描，过滤着奔涌熔岩与混沌地脉的亿万杂音，追寻那一丝几乎消散殆尽的“源息”。

时间，在这里被拉长、扭曲。每一分钟都像一个世纪般沉重。

“滴答。” 一个新生手腕上老式机械表的秒针跳动声，在死寂的坑底突兀地响起，清脆得刺耳。围坐在几簇幽蓝色冷光棒旁的其他学员猛地一颤，如同受惊的鹌鹑。说话的新生立刻面红耳赤，手忙脚乱地去捂表盘，仿佛那细微的声响是引爆末日的引信。

“抱…抱歉！”他声音发颤，带着哭腔，下意识地看向坑边伫立如雕塑的路明非。路明非没有任何反应，连睫毛都未曾颤动一下，仿佛早已沉入另一个维度。

“省点力气，别一惊一乍的。”芬格尔的声音传来，带着刻意压低的沙哑，他高大的身影从一个简易通讯掩体后转出，手里捏着半块压缩饼干，却食不知味。他走到那个新生旁边，蒲扇般的大手用力按了按对方单薄的肩膀，力道沉得让新生龇了龇牙，“十二小时，现在才过去三小时零七分。急什么？天塌下来有高个子顶着。”他朝路明非的方向努努嘴，又扫了一眼坑外无垠的、吞噬一切的黑暗，“小白教授他们不是还在天上找么？施耐德部长那鼻子，比猎犬还灵！”

他试图让语气轻松些，嘴角扯出一个干巴巴的、更像是肌肉抽搐的笑容。但额角渗出的细密汗珠，在冷光棒幽蓝的光线下闪着微光，暴露了他内心同样绷紧的弦。他的目光下意识地瞟向坑壁边缘——那里，几辆他们开来的越野车静静地趴伏着，如同沉睡的钢铁巨兽。然而此刻，在所有人眼中，它们不再是代步的工具，而是惊走了唯一线索的罪魁祸首，是悬在头顶的达摩克利斯之剑。

一个四年级的狮心会老生，头发剃得极短，代号“剃刀”的，烦躁地抓了抓头皮，沙哑地低吼：“他妈的…这鬼地方！连风都带着股死味儿！那东西…那‘源息’，真能找回来？”他脚上昂贵的战术靴早不知丢到哪里去了，只套着厚实的羊毛袜，深一脚浅一脚地踩在冰冷硌脚的琉璃渣上，每一步都小心翼翼，仿佛脚下不是焦土，而是铺满了随时会碎裂的薄冰。他的抱怨像一颗投入死水的石子，瞬间激起压抑的涟漪。

“闭嘴！‘剃刀’！”旁边一个医疗组的女生猛地抬头，眼圈是红的，声音带着压抑的嘶哑，“要不是你们白天开车进来震得地动山摇…要不是晚上又…又…”她想起芬格尔带队闯入时那惊天动地的引擎轰鸣和强光手电，想起白川龙介教授那魔神般狂暴的身影和震耳欲聋的怒吼，喉咙哽住，后面的话再也说不下去，只能死死咬住下唇，把脸埋进膝盖。

沉重的负罪感如同冰冷的铅块，沉甸甸地压在每个人的心头。坑底的气氛凝滞得几乎能拧出水来。几个新生抱紧膝盖，身体抑制不住地微微发抖，不知是冷的，还是怕的。有人偷偷抬眼去看路明非，那静默的身影仿佛成了唯一的锚点，却遥远得如同隔世的星辰。

“都打起精神！”芬格尔猛地提高音量，带着执行部资深专员特有的、不容置疑的粗粝，尽管他自己也心乱如麻，“哭丧着脸顶个屁用！现在，听我命令！”他大步走到那几辆越野车前，粗糙的手掌重重拍在冰冷的引擎盖上，发出沉闷的回响。

“所有人——除了必要的通讯和医疗值守——都给老子过来！”他环视一圈，目光扫过一张张年轻而惶惑的脸，“目标：这些铁疙瘩！把它们——抬出焦坑范围！抬到五公里外的安全点去！”

命令一出，所有人都愣住了，包括坑中心的路明非，他极其缓慢地掀开眼帘，深不见底的黑瞳瞥了过来。

“抬…抬走？”一个新生结结巴巴，难以置信地看着那几吨重的钢铁巨兽，“用…