物，“他们配吗？不过是些披着‘极道’外衣、狐假虎威的杂鱼罢了。真正的‘威’，他们这辈子都没见过。”他冰蓝色的眼眸扫过源稚生，“源局长，一场闹剧，该收场了。你说呢？”他看似在打圆场，实则将关东支部乃至蛇岐八家的脸面彻底踩在了脚下，同时也给了源稚生一个不得不接的台阶——承认这是闹剧，并结束它。

源稚生深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。凯撒的话虽然刻薄，却是眼下唯一能体面收场的方式。他冷冷地看了一眼如同烂泥般的明智阿须矢，沉声道：“够了！带他们下去救治！今晚的事，关东支部需要给我、给本家一个交代！”他的声音带着不容置疑的威严，既是对关东支部的处置，也是宣告这场荒诞“接待”的下半场结束。

他转向凯撒，尽管内心波澜起伏，但多年的历练让他维持着表面的平静：“凯撒君，楚君，夏弥小姐，还有诸位，今晚让诸位见笑了。招待不周，还请见谅。”他的目光扫过夏弥，带着一丝复杂的审视，“此地污秽，不宜久留。我在附近安排了一处清净的地方，备了些薄酒，权当为诸位压惊，也请给我一个……表达歉意的机会。”

他的姿态放得很低，但话语中的诚恳无可挑剔。他需要一个空间，重新掌控局面，也需要了解这群“本部的怪物”真正的意图。

半岛酒店的顶层套房灯火通明，巨大的落地窗外是东京湾璀璨的夜景，流光溢彩，与套房内压抑紧绷的气氛形成鲜明对比。源稚生独自站在落地窗前，黑色的风衣勾勒出他挺拔却略显孤寂的背影。玻璃上模糊地映出他紧锁的眉头和深邃的眼眸，里面翻涌着屈辱、警惕，以及一丝连他自己都未曾察觉的……动摇。

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夏弥在“炼狱”展现的力量，彻底粉碎了他之前对这支“本部考察团”的轻视。那不仅仅是力量，更是一种源自生命层次的碾压。她最后那句刻骨的嘲讽，如同淬毒的针，深深扎进了他的自尊，也刺破了蛇岐八家赖以生存的某些信条。

“少主……”矢吹樱无声地出现在他身后三步远的地方，声音一如既往的清冷平静，却带着一丝不易察觉的关切，“关东支部的伤者已经妥善安置。明智支部长……情绪很不稳定，需要严密监控。”她顿了顿，补充道，“本家几位家主也收到了消息，风魔家主和龙马家主表示关切。”

源稚生没有回头，只是望着窗外那片虚假的繁华，声音低沉：“知道了。让他们管好自己的嘴。今晚的事，是关东支部咎由自取，与蛇岐八家整体无关。”他必须将损害降到最低。

“是。”樱微微颔首，犹豫了一下，还是开口，“少主，那位夏弥小姐……她的力量……”

“超出了我们的认知。”源稚生打断她，语气带着一丝疲惫，“告诉乌鸦和夜叉，收起所有不必要的敌意。接下来的接触，以观察和获取信息为主。他们……不是敌人，至少现在不是。”他需要时间消化，需要重新评估。橘政宗关于“白王秘密”的嘱托，此刻像一座沉重的大山压在他心头。

“明白。”樱应道，悄然退下。

源稚生依旧站在原地，夏弥那句“畏威而不怀德”如同魔咒般在他脑海中反复回响。他追求正义，守护家族，渴望自由……这一切，在绝对的力量面前，是否真的有意义？他第一次对自己的道路，产生了深切的怀疑。

源稚生选择的地方并非奢华的高级料亭，而是深藏在千代田区一条安静小巷深处的一家传统居酒屋。门脸不大，挂着靛蓝色的暖帘（暖帘），上面印着白色的“龟”字纹样。推开古朴的木门，温暖的光晕和食物烹煮的香气便扑面而来，混合着清酒淡淡的米香，瞬间驱散了从“炼狱”带来的血腥与冰冷。

店内空间不大，原木的吧台，几张矮桌和榻榻米坐席，布置得简洁而温馨。老板是个头发花白、笑容和蔼的老者，显然是源稚生的旧识，见到他们一行，只是微笑着躬身行礼，便引着他们来到一处用竹帘半隔开的僻静区域。矮桌上已经摆好了精致的日式小菜：烤得金黄焦脆的秋刀鱼、莹润剔透的刺身拼盘、热气腾腾的关东煮、爽脆的腌渍小菜……几瓶上好的吟酿清酒和冰镇的啤酒也已准备妥当。

氛围有些微妙。乌鸦和夜叉坐在靠外的位置，虽然依旧沉默，但紧绷的肌肉明显放松了许多，眼神中的敌意被一种复杂的好奇所取代。樱安静地跪坐在源稚生侧后方，如同一抹安静的影子。

凯撒率先脱掉外套，随意地盘腿坐下，姿态放松而优雅，仿佛刚才在“炼狱”大发神威的是别人。他拿起一瓶清